Foire aux questions sur le mpox

Depuis 2024, deux variants du mpox circulent, dont le plus récent, le Clade Ib, est probablement un peu plus transmissible et plus agressif que le Clade IIb, qui circule depuis plus longtemps. Cependant, la mortalité associée au Clade Ib reste très faible.

Entre 2023 et 2025, peu de cas de mpox ont été observés en Belgique, mais depuis le début de l'année 2026, leur nombre augmente à nouveau. Les raisons de cette augmentation ne sont pas encore totalement connues, mais cela pourrait être lié à une diminution de la sensibilisation à la maladie, à la transmissibilité plus élevée du mpox Clade Ib et à une possible diminution de la protection offerte par le vaccin contre le mpox au fil du temps.

Un vaccin offrant une protection contre le mpox est disponible sur le marché (nom commercial Imvanex ou Jynneos). Ce vaccin a été initialement développé contre le virus de la variole, mais il offre également une protection croisée contre le mpox. Le vaccin offrirait une protection pouvant aller jusqu'à 80 %. Il reste donc possible de contracter la maladie après la vaccination. Les recommandations générales de prévention restent donc d'application après la vaccination.

Jusqu'à la fin de l'année 2022, les personnes appartenant à un groupe à risque pour le mpox pouvaient se faire vacciner à titre préventif. Nous estimons qu'environ la moitié des personnes appartenant au groupe à risque ont été vaccinées à cette période. En 2023, les autorités flamandes ont décidé de mettre fin à la campagne de vaccination préventive contre le mpox. Cela signifie qu'il n'est actuellement plus possible d'obtenir un vaccin contre le mpox.

D'autres vaccins, comme ceux contre la varicelle ou le zona, ne protègent pas contre le mpox.

Le mpox est une maladie causée par le virus du mpox. Ce virus est étroitement lié au virus responsable de la variole jusqu'aux années 1970. Il existe deux variantes (ou clades) du virus, qui circulent désormais toutes deux dans le monde entier.

• Le Clade I était principalement présent en République démocratique du Congo (RDC) avant 2024. Fin 2023, une nouvelle variante, le Clade Ib, est apparue dans l'est du Congo. Elle se transmet principalement (mais pas exclusivement) par contact sexuel et circule aujourd'hui dans le monde entier.

• Le Clade II circule dans le monde entier depuis l'épidémie de 2022 et se transmet principalement par contact sexuel. Cette variante a entraîné environ 80 000 infections confirmées, dont 789 en Belgique. Bien que l'épidémie ait fortement diminué après 2022, le virus a continué à circuler à l'échelle mondiale et à provoquer des cas sporadiques.

Consultez la situation épidémiologique actuelle :

• Centre européen de prévention et de contrôle des maladies

• Sciensano

• Organisation mondiale de la Santé

Le virus du mpox étant étroitement lié à celui de la variole, l'ancien vaccin antivariolique offre également une protection contre le virus du mpox. La vaccination systématique contre la variole a été abandonnée en Belgique dans les années 1970. Il est possible que la vaccination pendant l'enfance offre encore une certaine protection contre le mpox. Toutefois, la protection vaccinale diminue avec le temps. Il est donc toujours possible d'être infecté. Les mesures de prévention restent applicables.

Ces lésions cutanées peuvent être des plaques rouges, des boutons, des vésicules ou des pustules, qui finissent par guérir après avoir formé des croûtes. Les lésions cutanées peuvent apparaître n'importe où sur le corps et sont parfois douloureuses. Elles sont notamment observées autour de l'anus, sur les organes génitaux ou dans la bouche. Les lésions sont souvent accompagnées de ganglions fortement gonflées et parfois douloureuses. Ces lésions cutanées peuvent survenir même en l'absence de fièvre ou de syndrome grippal.

Parfois, nous observons également des présentations moins classiques, par exemple des personnes présentant peu ou pas de lésions cutanées ou seulement des symptômes localisés, tels qu'une inflammation de la gorge, de l'anus ou de l'urètre.

• Contact direct (peau à peau prolongé ou sexuel) avec une personne présentant des lésions cutanées (les lésions contiennent beaucoup de virus).

• Contact avec les fluides corporels ou les muqueuses d'une personne infectée. Chez les patients infectés, on trouve souvent de fortes concentrations de virus dans la salive et l'anus, mais parfois aussi dans le sperme.

• La propagation par gouttelettes de salive. C'est possible, mais probablement moins efficace

• La transmission (en théorie) par l'intermédiaire de surfaces ou de linge contaminés (comme la literie ou les serviettes).

Le virus se propage le plus efficacement par contact sexuel. Les baisers peuvent également présenter un risque. Les personnes qui ont plusieurs partenaires sexuels sont plus exposées au risque de contracter la maladie.

Les prélèvements doivent être effectués dans des conditions protégées (avec des vêtements de protection pour le personnel soignant et dans une pièce séparée) afin d'éviter la propagation.

• vous développez des lésions cutanées inexpliquées autour de l'anus et/ou dans la région génitale et que vous êtes un homme ayant eu des contacts intimes avec un ou plusieurs autres hommes au cours des dernières semaines ;

• vous avez été en contact étroit au cours des trois dernières semaines avec une personne infectée par le virus mpox et que vous :

  • avez été en contact étroit au cours des trois dernières semaines avec une personne infectée par le virus mpox et que vous :

  • développez des lésions cutanées ;

  • développez des lésions cutanées.

Si vous pensez avoir attrapé mpox, vous devez immédiatement contacter un centre où vous pourrez subir un test de dépistage. Pour éviter de contaminer d'autres personnes, vous devez déjà vous mettre en isolement à la maison.

La clinique ambulatoire de l'ITG est joignable en semaine de 9 à 17 heures au +32(0)3 247 66 66. Si vous habitez en dehors d'Anvers, vous pouvez contacter le service d'urgence d'un hôpital disposant d'un spécialiste des maladies infectieuses sur place (cliniques de voyage/centres de la vaccination contre la fièvre jaune).

Contactez toujours les prestataires de soins de santé avant une visite. Cela permet au personnel de santé de se préparer. Vous pouvez toujours contacter votre médecin par téléphone en cas de doute, mais avant de vous rendre à une consultation, faites savoir à votre médecin que vous pensez être infecté par le virus mpox.

• Évitez tout contact avec les personnes (potentiellement) infectées jusqu'à ce qu'elles soient autorisées à sortir de l'isolement.

• Limitez vos contacts sexuels et discutez du mpox avec votre partenaire. Les contacts sexuels anonymes sont risqués et il est difficile d'avertir à temps les partenaires exposés.

• Les voyageurs qui se rendent dans des pays où le mpox est répandu ont tout intérêt à se tenir à distance des personnes présentant des lésions cutanées évidentes.

• La vaccination est un bon moyen de prévenir l'infection par le mpox, mais elle ne protège pas totalement. En effet, des cas d'infections post-vaccinaux ont été signalés. On ne dispose pas encore de données précises sur le degré de protection individuelle après la vaccination.

D'autres mesures générales restent nécessaires :

• Isolement en cas de plaintes

• Éviter les contacts sexuels et les contacts peau à peau avec les personnes malades

Parfois, des cicatrices subsistent. Une petite minorité de patients doit être hospitalisée pendant l'infection aiguë, généralement pour contrôler la douleur. Des complications surviennent parfois, comme une inflammation grave des lésions cutanées ou de l'anus.

Heureusement, la maladie est très rarement mortelle. Les quelques personnes décédées du virus en Europe présentaient généralement d'autres pathologies sous-jacentes graves (principalement des problèmes du système immunitaire).

Les symptômes sont traités de manière symptomatique à l'aide, entre autres, d'antalgiques, de médicaments contre la fièvre, de traitements contre les démangeaisons, etc.

Le tecovirimat était considéré comme un antiviral prometteur. Cependant, des études récentes ont montré que ce médicament n'a aucun impact sur l'évolution de la maladie. Pour cette raison, ce traitement n'est actuellement plus utilisé en dehors des études expérimentales.

• Restez chez vous. Ne quittez la maison que pour des questions essentielles telles que les rendez-vous chez le médecin. Laissez quelqu'un d'autre faire vos courses. Portez un masque buccal chirurgical et couvrez les lésions cutanées (en portant des manches et des pantalons longs, par exemple) lorsque vous sortez.

• Restez dans votre propre chambre. Portez un masque chirurgical si vous quittez votre chambre et/ou si vous êtes en contact avec vos colocataires.

• Utilisez vos propres articles ménagers tels que les vêtements, la literie, les serviettes et les ustensiles de cuisine. Ne les partagez jamais avec d'autres colocataires.

• Évitez tout contact physique (sexuel) jusqu'à ce que les lésions cutanées soient guéries (lorsque les croûtes sont tombées). Les préservatifs ne constituent pas à eux seuls une protection complète contre mpox.

• Évitez tout contact avec les animaux en particulier les rongeurs tels que les souris, les rats, les hamsters et les cochons d'Inde.

• Informez les personnes avec lesquelles vous avez été en contact étroit au cours des trois dernières semaines. Elles pourront ainsi surveiller leurs propres symptômes et agir de manière appropriée en cas d'apparition de symptômes.

• Informations médicales complètes - Centres américains de contrôle des maladies CDC (EN) 

• Fiche d'information - Organisation mondiale de la santé OMS (EN)

• Information médicale pour le grand public - RIVM (NL)

• Informations sur l'évolution de l'épidemie de variole du signe en Europe (nombre de cas par pays) - ECDC (EN)

• Apenpokken - monkeypox - Agentschap Zorg en Gezondheid (NL)

• Monkeypox (apenpokken) - Sciensano (NL)

Nous nous attendons à ce que, lors d'une infection active par le mpox, de fortes concentrations du virus soient présentes pendant plusieurs semaines sur toutes les muqueuses (bouche, anus, urètre) ainsi que sur la peau. Tout contact avec ces muqueuses (anal, oral, vaginal) et avec la peau peut entraîner une transmission. Nous constatons que la majorité des personnes contractent le mpox lors de contacts sexuels. Nous recommandons d'éviter toute activité sexuelle (orale, anale ou vaginale insertive) pendant au moins 21 jours, ou jusqu'à la guérison des lésions cutanées. Les baisers, les baisers avec la langue et les câlins intenses en étant nu sont considérés comme des contacts à risque.

Une relation sexuelle monogame ou la masturbation ne présentent pas de risque.

Les contacts à très haut risque sont les suivants :

• les contacts sexuels ;

• contact prolongé de peau à peau pendant que la personne infectée présentait une éruption cutanée.

Les contacts à haut risque sont les suivants :

• vivre dans le même ménage ou le même environnement que la personne infectée ;

• partager des vêtements, de la literie ou des ustensiles alors que la personne infectée présentait une éruption cutanée ;

• contact avec une personne infectée lors de soins (para)médicaux, sans équipement de protection individuelle approprié, comme faire la toilette (baigner/ laver) d'une personne infectée présentant des symptômes

• une blessure vive ou une exposition (sans équipement de protection individuelle) aux fluides corporels d'une personne infectée ou aux aérosols générés au cours d'une procédure (médicale) ;

• l'exposition à un échantillon contaminé au cours de procédures de laboratoire, sans équipement de protection individuelle ;

• le fait d'être assis pendant trois heures ou plus à proximité (un ou deux sièges) d'une personne symptomatiquement infectée (dans un avion, un bus ou un train).

Comme avec la vaccination, on peut supposer qu'une infection antérieure confère une protection contre une nouvelle infection. Toutefois, comme pour le vaccin, cette protection n'est pas sûre à 100 %. Il est donc possible de contracter la maladie une deuxième fois.  Après une infection antérieure, les recommandations générales de prévention restent applicables.