Foire aux questions sur le mpox

Une nouvelle variante du virus mpox est apparue en Afrique, le clade Ib, qui est plus infectieuse que les variantes précédentes dans la région. Par rapport à la variante qui a provoqué l'épidémie en Europe et dans le reste du monde en 2022 (Clade IIb), la nouvelle variante pourrait être légèrement plus agressive. Toutefois, la mortalité due au clade Ib est relativement faible (environ 0,6 % dans la partie orientale de la République démocratique du Congo).

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que cette épidémie constituait une urgence de santé publique mondiale. Au 24 décembre 2024, des cas importés de la nouvelle variante ont été signalés dans plusieurs pays en dehors de l'Afrique, dont un en Belgique. Il s'agit de cas isolés de voyageurs ayant contracté la maladie dans les pays africains touchés, sans transmission soutenue. Le risque d'infection pour la population générale reste très faible.

Il n'y a pas lieu de s'inquiéter dans l'immédiat. Nos chercheurs et nos spécialistes médicaux surveillent et évaluent de près la situation.

Il existe un vaccin sur le marché qui offre une protection contre le mpox (nom de marque :  Imvanex ou Jynneos). Ce vaccin a été développé à l'origine contre le virus variola, mais il offre également une protection complète contre le mpox. Il est généralement reconnu pour être efficace contre les variantes d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. On estime que le vaccin offre une protection de 80 %. Il est donc toujours possible de contracter la maladie même après la vaccination. Après la vaccination, les recommandations générales de prévention restent applicables.

Jusqu'à la fin de l'année 2022, les personnes appartenant à un groupe à risque pour le mpox pouvaient être vaccinées à titre préventif. Nous estimons qu'environ la moitié des personnes appartenant au groupe à risque ont été vaccinées. Le gouvernement flamand a décidé de mettre fin à la campagne de vaccination préventive contre le mpox à partir de 2023. Cela signifie qu'à partir d'aujourd'hui, il n'est plus possible de se faire vacciner contre le mpox. Compte tenu de l'avancée du clade d'Afrique centrale, les autorités sanitaires examinent actuellement si de nouvelles campagnes de vaccination sont appropriées. Le vaccin n'est actuellement pas disponible pour les voyageurs à destination de l'Afrique.

D'autres vaccins, comme ceux contre la varicelle ou le zona, ne protègent pas contre le mpox.

Le mpox est une maladie causée par le virus du mpox. Ce virus est étroitement lié à celui qui a causé la variole jusque dans les années 1970. Il existe deux variantes (ou clades) du virus :

• Le clade I (clade d'Afrique centrale) est apparu principalement dans les forêts tropicales de la République démocratique du Congo (RDC). Jusqu'à récemment, les infections étaient essentiellement dues à une transmission d'animal à homme, principalement par contact avec des rongeurs. Fin 2023, cependant, une sous-variante du clade I, connue sous le nom de clade Ib, est apparue dans l'est du Congo. Comme le clade II, il se transmet principalement d'homme à homme, surtout (mais pas exclusivement) par contact sexuel. Le clade Ib s'est propagé depuis l'est de la RDC vers les pays voisins, notamment l'Ouganda, le Rwanda, le Burundi et le Kenya. Des cas isolés importés ont été détectés dans plusieurs pays en dehors de l'Afrique, y compris en Belgique, mais sans preuve de transmission locale.

• Le clade II (clade ouest-africain) est apparu dans le monde entier depuis l'épidémie de 2022. La maladie se transmet principalement par contact sexuel. Elle a entraîné un grand nombre de cas, y compris en Europe. Bien que l'épidémie se soit calmée en 2022, de nouveaux cas sont sporadiquement identifiés en Europe et en Belgique, sans pour autant conduire à des épidémies majeures.

La flambée de Clade I touche les grandes villes de la RDC, notamment Goma et Kinshasa, et s'étend aux pays voisins tels que le Burundi, le Rwanda, le Kenya et l'Ouganda. Le risque reste faible pour la plupart des voyageurs, mais il est fortement recommandé d'éviter ce qui suit :

• le contact peau à peau avec des personnes infectées (ou susceptibles de l'être)

• le contact avec des fluides corporels, tels que les fluides de plaies

• l'exposition aux muqueuses et aux gouttelettes de salive

• le contact avec des surfaces ou des objets contaminés, tels que la literie ou les serviettes

• la consommation d'animaux sauvages.

En ce qui concerne la variante Clade II, à l'origine de l'épidémie de 2022, il y avait environ 80 000 infections confirmées dans le monde à la fin du mois de novembre 2022, dont 789 en Belgique. Depuis lors, l'épidémie a diminué. De nouveaux cas sont encore détectés sporadiquement.

Voir la situation épidémiologique actuelle :

• Centre européen de prévention et de contrôle des maladies

• Sciensano

• Organisation mondiale de la santé

Le virus du mpox étant étroitement lié à celui de la variole, l'ancien vaccin antivariolique offre également une protection contre le virus du mpox. La vaccination systématique contre la variole a été abandonnée en Belgique dans les années 1970. Il est possible que la vaccination pendant l'enfance offre encore une certaine protection contre le mpox. Toutefois, la protection vaccinale diminue avec le temps. Il est donc toujours possible d'être infecté. Les mesures de prévention restent applicables.

Ces lésions cutanées peuvent être des plaques rouges, des boutons, des vésicules ou des pustules, qui finissent par guérir après avoir formé des croûtes. Les lésions cutanées peuvent apparaître n'importe où sur le corps et sont parfois douloureuses. Elles sont notamment observées autour de l'anus, sur les organes génitaux ou dans la bouche. Les lésions sont souvent accompagnées de ganglions fortement gonflées et parfois douloureuses. Ces lésions cutanées peuvent survenir même en l'absence de fièvre ou de syndrome grippal.

Parfois, nous observons également des présentations moins classiques, par exemple des personnes présentant peu ou pas de lésions cutanées ou seulement des symptômes localisés, tels qu'une inflammation de la gorge, de l'anus ou de l'urètre.

• Contact direct (peau à peau prolongé ou sexuel) avec une personne présentant des lésions cutanées (les lésions contiennent beaucoup de virus).

• Contact avec les fluides corporels ou les muqueuses d'une personne infectée. Chez les patients infectés, on trouve souvent de fortes concentrations de virus dans la salive et l'anus, mais parfois aussi dans le sperme.

• La propagation par gouttelettes de salive. C'est possible, mais probablement moins efficace

• La transmission (en théorie) par l'intermédiaire de surfaces ou de linge contaminés (comme la literie ou les serviettes).

Le virus se propage le plus efficacement par contact sexuel. Les baisers peuvent également présenter un risque. Les personnes qui ont plusieurs partenaires sexuels sont plus exposées au risque de contracter la maladie.

Les prélèvements doivent être effectués dans des conditions protégées (avec des vêtements de protection pour le personnel soignant et dans une pièce séparée) afin d'éviter la propagation.

• présentez des lésions cutanées inexpliquées ressemblant à celles de la variole, soit autour de l'anus, de la bouche et/ou des organes génitaux, soit sur l'ensemble du corps et que vous êtes :

  • soit être un homme ayant eu des contacts intimes avec un ou plusieurs hommes au cours des dernières semaines ;ous êtes un homme qui a eu des contacts intimes avec un ou plusieurs autres hommes au cours des dernières semaines ;

  • soit s'être rendu en Afrique occidentale ou centrale et avoir eu des contacts étroits (sexuels ou autres) avec la population locale ;

• vous avez été en contact étroit au cours des trois dernières semaines avec une personne infectée par le virus mpox et que vous :

  • vous avez été en contact étroit au cours des trois dernières semaines avec une personne infectée par le virus mpox et que vous :

  • développez des lésions cutanées ;

  • développez des lésions cutanées.

Si vous pensez avoir attrapé mpox, vous devez immédiatement contacter un centre où vous pourrez subir un test de dépistage. Pour éviter de contaminer d'autres personnes, vous devez déjà vous mettre en isolement à la maison.

La clinique ambulatoire de l'ITG est joignable en semaine de 9 à 17 heures au +32(0)3 247 66 66. Si vous habitez en dehors d'Anvers, vous pouvez contacter le service d'urgence d'un hôpital disposant d'un spécialiste des maladies infectieuses sur place (cliniques de voyage/centres de la vaccination contre la fièvre jaune).

Contactez toujours les prestataires de soins de santé avant une visite. Cela permet au personnel de santé de se préparer. Vous pouvez toujours contacter votre médecin par téléphone en cas de doute, mais avant de vous rendre à une consultation, faites savoir à votre médecin que vous pensez être infecté par le virus mpox.

• Évitez tout contact avec les personnes (potentiellement) infectées jusqu'à ce qu'elles soient autorisées à sortir de l'isolement.

• Limitez vos contacts sexuels et discutez du mpox avec votre partenaire. Les contacts sexuels anonymes sont risqués et il est difficile d'avertir à temps les partenaires exposés.

• Les voyageurs qui se rendent dans des pays où le mpox est répandu ont tout intérêt à se tenir à distance des personnes présentant des lésions cutanées évidentes.

• Dans les pays touchés d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, les rapports sexuels rémunérés sont fortement déconseillés.

• La vaccination est un bon moyen de prévenir l'infection par le mpox, mais elle ne protège pas totalement. En effet, des cas d'infections post-vaccinaux ont été signalés. On ne dispose pas encore de données précises sur le degré de protection individuelle après la vaccination.

Ces conseils  généraux restent d’application :

• Modification de son comportement  ;

• Isolement en cas de plaintes

• Éviter les contacts sexuels et les contacts peau à peau avec les personnes malades

Parfois, des cicatrices subsistent. Une petite minorité de patients doit être hospitalisée pendant l'infection aiguë, généralement pour contrôler la douleur. Des complications surviennent parfois, comme une inflammation grave des lésions cutanées ou de l'anus.

Heureusement, la maladie est très rarement mortelle. Les quelques personnes décédées du virus en Europe présentaient généralement d'autres pathologies sous-jacentes graves (principalement des problèmes du système immunitaire).

La variante d'Afrique centrale est probablement plus agressive. En Afrique, ce sont surtout de très jeunes enfants (parfois mal nourris) qui meurent du virus. Cela s'explique souvent par le fait qu'ils n'ont pas suffisamment accès à des soins de santé adéquats.

Le tecovirimat est le médicament antiviral le plus prometteur. Cependant, une étude récente montre qu'au Congo, ce médicament a peu d'impact sur la progression de la maladie. Il n'est donc actuellement utilisé qu'à des fins de recherche.

En Belgique, les cas très graves présentant une forme compliquée du mpox peuvent recevoir un traitement au tecovirimat. Il s'agit généralement de patients souffrant d'une forme de déficit immunitaire, comme la leucémie, ou de patients prenant des médicaments agissant sur le système immunitaire. Le gouvernement belge fournit un nombre limité de traitements à cette fin.

Un essai clinique avec le tecovirimat est actuellement en cours à l'IMT. Les adultes atteints de mpox qui le souhaitent peuvent y participer et recevoir des comprimés contenant soit l'antiviral, soit un placebo.

• Restez chez vous. Ne quittez la maison que pour des questions essentielles telles que les rendez-vous chez le médecin. Laissez quelqu'un d'autre faire vos courses. Portez un masque buccal chirurgical et couvrez les lésions cutanées (en portant des manches et des pantalons longs, par exemple) lorsque vous sortez.

• Restez dans votre propre chambre. Portez un masque chirurgical si vous quittez votre chambre et/ou si vous êtes en contact avec vos colocataires.

• Utilisez vos propres articles ménagers tels que les vêtements, la literie, les serviettes et les ustensiles de cuisine. Ne les partagez jamais avec d'autres colocataires.

• Évitez tout contact physique (sexuel) jusqu'à ce que les lésions cutanées soient guéries (lorsque les croûtes sont tombées). Les préservatifs ne constituent pas à eux seuls une protection complète contre mpox.

• Évitez tout contact avec les animaux en particulier les rongeurs tels que les souris, les rats, les hamsters et les cochons d'Inde.

• Informez les personnes avec lesquelles vous avez été en contact étroit au cours des trois dernières semaines. Elles pourront ainsi surveiller leurs propres symptômes et agir de manière appropriée en cas d'apparition de symptômes.

• Informations médicales complètes - Centres américains de contrôle des maladies CDC (EN) 

• Fiche d'information - Organisation mondiale de la santé OMS (EN)

• Information médicale pour le grand public - RIVM (NL)

• Informations sur l'évolution de l'épidemie de variole du signe en Europe (nombre de cas par pays) - ECDC (EN)

• Apenpokken - monkeypox - Agentschap Zorg en Gezondheid (NL)

• Monkeypox (apenpokken) - Sciensano (NL)

On s'attend à ce que, lors d'une infection active par le virus de la variole du singe, de fortes concentrations du virus soient présentes sur toutes les muqueuses (bouche, anus, urètre) et sur la peau pendant plusieurs semaines. L’ensemble des contacts avec ces muqueuses (anale, orale, vaginale) et la peau peuvent entraîner une transmission. On constate que la plupart des gens attrapent la variole du singe par contact sexuel. Nous vous recommandons de suspendre toute activité sexuelle (orale, anale, vaginale) pendant au moins 21 jours ou jusqu'à ce que les lésions cutanées soient guéries. Les baisers, les baisers avec la langue ainsi que les câlins nus intenses peuvent être considérés comme des contacts à risque.

Une relation sexuelle monogame ou la masturbation ne constituent pas un risque.

Les contacts à très haut risque sont les suivants :

• les contacts sexuels ;

• contact prolongé de peau à peau pendant que la personne infectée présentait une éruption cutanée.

Les contacts à haut risque sont les suivants :

• vivre dans le même ménage ou le même environnement que la personne infectée ;

• partager des vêtements, de la literie ou des ustensiles alors que la personne infectée présentait une éruption cutanée ;

• contact avec une personne infectée lors de soins (para)médicaux, sans équipement de protection individuelle approprié, comme faire la toilette (baigner/ laver) d'une personne infectée présentant des symptômes

• une blessure vive ou une exposition (sans équipement de protection individuelle) aux fluides corporels d'une personne infectée ou aux aérosols générés au cours d'une procédure (médicale) ;

• l'exposition à un échantillon contaminé au cours de procédures de laboratoire, sans équipement de protection individuelle ;

• le fait d'être assis pendant trois heures ou plus à proximité (un ou deux sièges) d'une personne symptomatiquement infectée (dans un avion, un bus ou un train).

Comme avec la vaccination, on peut supposer qu'une infection antérieure confère une protection contre une nouvelle infection. Toutefois, comme pour le vaccin, cette protection n'est pas sûre à 100 %. Il est donc possible de contracter la maladie une deuxième fois.  Après une infection antérieure, les recommandations générales de prévention restent applicables.