Surveillance des moustiques exotiques en Belgique (MEMO+)

Comment avons-nous procédé ?

Nous avons mis en place des pièges à moustiques sur 23 points d'entrée en Belgique. Il s'agit des endroits par lesquels les moustiques exotiques peuvent entrer dans notre pays, comme les entreprises de pneus d'occasion, centres de jardinage, aires autoroutières situées le long des routes venantes des pays voisins du sud, ports et aéroports. Nous avons utilisé une variété de pièges et de méthodes pour localiser et attraper le plus grand nombre possible. Nous avons ensuite identifié les moustiques sur la base de leurs caractéristiques externes et avons utilisé l'analyse génétique pour confirmer cette identification. L'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique a intégré les moustiques recueillis dans sa collection pour servir de matériel de référence pour des recherches ultérieures. Pour la gestion des données, nous avons utilisé l'application VECMAP®.

Trois ans de surveillance intensive

Au total, nous avons capturé plus de 52 000 moustiques au cours du projet MEMO. Nous avons repéré trois nouvelles espèces indigènes à la Belgique et quatre espèces de moustiques exotiques.

Nous avons trouvé le moustique tigre dans sept endroits différents de notre pays. Nos résultats ont confirmé que cette espèce aime voyager avec des plants de bambou porte-bonheur et des pneus d’occasion. Au cours de nos recherches, nous avons également trouvé des œufs sur des parkings d’autoroute dans les provinces de Luxembourg, Namur, Liège et Flandre occidentale. Cela signifie que les moustiques tigres pénètrent dans notre pays par des voies d’accès venant de France et d’Allemagne. Les Belges qui traversent en voiture des pays où le moustique est établi peuvent donc involontairement ramener avec eux ce passager indésirable. C’est la première fois que cette espèce arrive en Belgique de cette manière.

Nous avons trouvé le moustique des forêts asiatiques (Aedes japonicus) à Namur, à la frontière allemande à Eupen et dans la région de Maasmechelen. La présence à Eupen est en lien avec les populations établies au-delà de la frontière allemande.

Le moustique coréen (Aedes koreicus) a déjà été observé en Belgique en 2008 et s'est établi au fil du temps dans la région de Maasmechelen. Néanmoins, la population est faible et ne présente aucune nuisance.

Nous avons trouvé un moustique africain responsable de la transmission du paludisme (Anopheles pharoensis) à l'aéroport de Liège. Ses chances de survie en Belgique sont toutefois minces grâce au climat tempéré.

La surveillance, prévention et réduction des moustiques sont indispensables

Pendant le projet MEMO, nous avons pu repérer des moustiques exotiques (dont le moustique tigre) dans plusieurs endroits dans notre pays. Le fait qu'il y ait quelques moustiques tigres en Belgique ne signifie pas qu'il y aura une épidémie imminente. Si le moustique réussit à se nicher et à élargir sa population, le risque de transmission locale du virus augmentera. Les résultats soulignent l'importance d'une connaissance globale des populations afin de pouvoir contribuer à la prévention et au contrôle adéquats.

Le projet MEMO durait trois ans et était financé par les gouvernements flamand, wallon et bruxellois et par le SPF Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement dans le cadre du Plan national d'action Environnement Santé belge (NEHAP). L'IMT a réalisé le projet en coopération avec l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique et Barcoding Facility of Organisms and Tissues of Policy Concern (BopCo).

La surveillance des moustiques exotiques en Belgique continue de gagner en importance sociale. Nos recherches prouvent la nécessité de chercher au-delà des endroits d'entrée connus. À partir de ces éléments, nous avons défini les deux piliers suivants, sur lesquels se base le projet MEMO+ :

• La détection active et continue des moustiques exotiques sur les lieux d'entrée connus

• L'encouragement des citoyens à détecter les moustiques eux-mêmes

De mai à octobre 2022, nous tentons d'attraper des moustiques dans les parkings situés le long des aires autoroutières afin d'identifier les raisons qui expliquent la diffusion du moustique tigre. Nous examinons également la distribution d'Aedes japonicus et d'Aedes koreicus, deux autres espèces de moustiques exotiques.

Par ailleurs, Sciensano gère la plateforme citoyenne de surveillance des moustiques, un espace en ligne où tout le monde peut télécharger leurs propres photos de (potentiels) moustiques tigres. Une telle approche passive permet aux scientifiques de détecter le moustique tigre dans un contexte géographique plus grande. En combinant la surveillance passive et active, l'équipe est capable de localiser et de combattre le moustique tigre d'une façon rapide. Il est toujours possible de rencontrer un moustique tigre. Dans ce cas, prenez une photo et téléchargez-la sur la plateforme.

Le projet MEMO+ a été lancé en septembre 2021 et financé par :

• les gouvernements flamand, wallon et bruxellois,

• le SPF Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement dans le cadre du Plan national d'action Environnement Santé belge (NEHAP).

L'IMT mène le projet en coopération avec Sciensano et le Barcoding Facility of Organisms and Tissues of Policy Concern (BopCo).