Test pour la maladie du sommeil développé et manufacturé par l'IMT
La mouche tsé-tsé, vecteur du trypanosome
La maladie du sommeil est causée par le trypanosome, un parasite transmis par la mouche tsé-tsé. Sans traitement, le parasite envahit le cerveau, ce qui cause la mort. Des animaux peuvent également contracter la maladie du sommeil.
A la fin du 20ème siècle, le nombre de nouveaux cas de trypanosomiase humaine africaine (THA) a pris des proportions épidémiques. Grâce aux programmes de détection et de traitement, on a pu réduire ce nombre à moins de 10 000 cas par an, principalement en République démocratique du Congo (RDC).
Un excellent test de détection
La détection précoce est indispensable pour combattre la trypanosomiase. Le CATT, un test développé par l'IMT à la fin des années 70, le permet. C'est sous l'impulsion du parasitologue Nestor Van Meirvenne que la procédure a été réalisée. Le CATT est devenu le (seul) test pour détecter la maladie du sommeil à grande échelle en Afrique occidentale et centrale. Comme le processus de production est laborieux et non viable, le secteur pharmaceutique n'a guère d'intérêt à manufacturer le test. Jusqu'à ce jour, l'IMT le développe lui-même, ayant fourni à diverses organisations plusieurs millions de tests.
Notre engagement est sans faille
L'IMT n'a jamais abandonné la maladie du sommeil. Des chercheurs comme Marleen Boelaert, Epco Hasker et Philippe Büscher travaillent avec des partenaires locaux et internationaux pour éliminer la trypanosomiase en RDC. Ils sont soutenus par le gouvernement fédéral belge et la Fondation Bill & Melinda Gates. En mai 2014, l'IMT a développé un test rapide qui permet dans le cadre des soins primaires de détecter la maladie en 15 minutes, une contribution importante pour combattre la maladie du sommeil.
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