En mémoire d'Armand Van Deun, médecin pionnier de la santé publique

Un pionnier dans la recherche et le traitement de la tuberculose

 Armand Van Deun était une figure éminente dans le domaine de la recherche et du traitement de la tuberculose. Après avoir obtenu son diplôme de médecine en 1978, il a travaillé comme coordinateur pour la tuberculose et la lèpre en Tanzanie, où il a été le pionnier de l'application de la polychimiothérapie pour la lèpre et le fer de lance de la stratégie DOTS (traitement sous observation directe) pour la tuberculose. Au cours de sa carrière, M. Van Deun a également travaillé au Rwanda et au Bangladesh, où il a développé les programmes de lutte contre la tuberculose et la lèpre.

L'accent qu'il a mis sur la recherche opérationnelle dans la lutte contre la tuberculose a permis d'apporter des contributions significatives en matière de diagnostic et de chimiothérapie. Van Deun a notamment mis au point un traitement efficace et abordable de 9 à 11 mois pour la tuberculose résistante à la rifampicine, défiant le scepticisme et prouvant son efficacité par des essais. En 1999, il a rejoint l'unité de mycobactériologie de l'IMT.

L'une de ses principales réalisations a été la création du cours international de mycobactériologie appliquée, qui soutient les programmes africains de lutte contre la tuberculose. Il a reçu le prix Kochon en 2010, qu'il a partagé avec la Fondation Damien. Armand était reconnu pour son intégrité, son humilité et son engagement en faveur des patients atteints de tuberculose dans des contextes à ressources limitées, laissant un impact durable sur la lutte mondiale contre la tuberculose.

Deux initiatives communes pour honorer l'héritage d'Armand

 Après son décès, les anciens collègues internationaux d'Armand se sont rapidement mis d'accord sur une série d'actions à entreprendre pour rendre hommage à leur collègue bien-aimé. Les initiateurs sont :

• Nils E. Billo, Hans L. Rieder, Chen-Yuan Chiang (The Union)

• Alberto Piubello (Fondation Damien)

• Bouke de Jong, Leen Rigouts, Tom Decroo (IMT)

Les initiateurs ont tous partagé ce souhait sincère de rendre tangible la contribution inestimable d'Armand à la santé et au bien-être des personnes atteintes de tuberculose pharmacorésistante. Ensemble, ils ont décidé d'élaborer deux initiatives, dans l’espoir qu'elles inciteront de nouvelles générations de cliniciens et de scientifiques à consacrer leur carrière professionnelle à la lutte contre la tuberculose, comme Armand l'a fait.

Le cours DR-TB invite les médecins ayant une expérience pratique de la tuberculose à apprendre à :

• Caractériser les problèmes liés à la tuberculose dans leur pays en termes de prévalence, de diagnostic et de traitement, en utilisant les données disponibles ;

• Équilibrer les avantages et les inconvénients des décisions cliniques dans le domaine du diagnostic et du traitement de la tuberculose pharmacorésistante ;

• Formuler des recommandations fondées sur des données probantes pour le diagnostic et le traitement de la tuberculose pharmacorésistante à partir des études de cas présentées par les participants et le corps enseignant ;

• Contextualiser ces recommandations fondées sur des données probantes dans leur propre contexte ;

• Formuler des recommandations pour prévenir l'apparition de la résistance médicamenteuse pendant le traitement et préserver les options thérapeutiques dans leur propre contexte.

Nous invitons toutes les personnes intéressées à soutenir l'héritage d'Armand en contribuant à financer des bourses pour les étudiants des pays à revenu faible ou intermédiaire qui s'inscrivent au cours annuel sur la tuberculose pharmacorésistance.