« Cette carte représente ce que je connais » : la capacité de cartographier les services de santé maternelle de la ville de Lubumbashi

Plus de 80 parties prenantes et représentants des zones de santé de Lubumbashi ont échangé profondément tout autour des cartes imprimées au format A0. Plusieurs mains se déplaçaient simultanément sur les cartes, pointant les établissements de soins de santé, redessinant les limites et griffonnant des suggestions sur des notes autocollantes. Il leur était facile de vérifier l’exactitude des cartes, explique le Dr Peter Macharia, chercheur à l’IMT : « Parce qu'ils connaissent leur région comme leur poche ».

Dans un contexte urbain comme celui de la ville de Lubumbashi, la distance géographique entre les femmes et les établissements de soins peut être relativement courte. Pourtant, de nombreuses femmes enceintes n'ont toujours pas accès aux soins dont elles ont besoin, ce qui a un impact négatif sur leur santé et celle de leurs bébés. Le projet UrbanMat, d'une durée de quatre ans, est une collaboration entre l'IMT et l'École de Santé Publique de l’Université de Lubumbashi (ESP/UNILU). Il vise à mieux comprendre ce problème. Une équipe composée de trois professeurs et chercheurs de l'ESP/UNILU et de 25 enquêteurs, dirigée par le professeur Abel Ntambue, a passé quatre mois à recenser près de 1000 établissements qui offrent des soins obstétricaux à Lubumbashi. Sur la base des données et des coordonnées GPS collectées par l'équipe, Peter a conçu des cartes pour chacune des 11 zones de santé de la ville.

Si les connaissances des parties prenantes ne sont pas intégrées, les cartes ne seront pas utilisées. Lors d'une visite dans l'un des Bureaux de Zone de Santé (BCZS), Peter a trouvé une ancienne carte réalisée par un autre groupe de recherche, il y a de nombreuses années. Lorsqu'il a demandé au personnel du BCZS s'il l'utilisait, ce dernier a répondu par la négative : « la carte n'était pas précise et donc pas utile ». « Lorsqu'ils ne contribuent pas à la création ou la mise à jour d'une carte, celle-ci finit dans un coin poussiéreux ». Au fil du temps, de nouveaux établissements des soins de santé ouvrent, d'autres ferment et les limites administratives peuvent changer. L'exactitude des cartes nécessite donc un effort continu, qui a peu de chances de se concrétiser sans une appropriation locale.

En rétrospective de l'atelier des parties prenantes, Peter espère que ces cartes ne prendront pas la poussière : « Je pense qu'elles se sont appropriées les cartes et qu'elles ont le sentiment de faire partie intégrante du travail ». De retour à l’IMT, les notes autocollantes annotées sont empilées sur le bureau de Peter. Sur la base des informations recueillies, il est en train de corriger et mettre les cartes à jour. En riant, il déclare : « J'ai un grand travail à faire en fonction des changements qu'ils désirent voir ! »