La ministre Caroline Gennez rencontre l'IMT

Le 10 février 2023, dans le cadre d'une introduction à l'Institut, la Ministre de la Coopération au Développement et de la Politique des Grandes villes, Madame Caroline Gennez, a visité  l'Institut de Médecine Tropicale (IMT) à Anvers. Au cours de la visite, la Ministre recevait un aperçu des activités institutionnelles de recherche et de coopération au développement qui s’articulent autour une recherche innovante ayant un large impact sociétal ainsi que les partenariats internationaux.

Depuis de nombreuses années, l'IMT travaille en étroite collaboration avec des partenaires institutionnels en Afrique, en Amérique latine et en Asie. Soutenus par la Direction générale Coopération au développement et Aide humanitaire (DGD), ces partenariats se concentrent sur le renforcement des capacités institutionnelles. « Afin d’ accroitre la santé mondiale et pour être mieux préparés aux menaces de maladies infectieuses, nous dépendons fortement des partenariats que nous avons avec les institutions scientifiques et de santé publique du monde entier », déclare Marc-Alain Widdowson, Directeur de l'IMT. Grâce à la DGD, des échanges de connaissance avec ces partenaires ont lieu. Son aide nous permet également d’accueillir, à Anvers, des étudiants prometteurs du monde entier ainsi que d’établir des relations scientifiques durables et efficaces.

Après un accueil chaleureux, la Ministre et le Directeur de l’Institut se sont longuement entretenus. Les collaborations internationales et les projets scientifiques de l'IMT était à l’agenda de cet entretien, ainsi que les objectifs politiques de la Ministre et les défis que rencontre l'Institut.

Vers un monde sans maladie du sommeil

Lors de sa visite, Madame la Ministre a reçu un aperçu du projet contre la maladie du sommeil. Il y a cinq ans, la coopération belge au développement, le gouvernement congolais et la Fondation Bill et Melinda Gates ont donné le feu vert à l'IMT et ses partenaires congolais afin d’éradiquer la maladie du sommeil d'ici 2030. L'IMT et ses partenaires congolais ainsi que les institutions scientifiques et des instances exécutives unissent leur forces afin de détecter et traiter plus rapidement les patients à haut risque. Au cours de sa visite, la Ministre a pu découvrir des mouches tsé-tsé qui peuvent transmettre la maladie du sommeil, et a assisté à une démonstration scientifique du test de diagnostic qui permet de détecter la maladie du sommeil. L'IMT est le seul fournisseur mondial de tests de la maladie du sommeil et en distribue entre un et deux millions annuellement.

"Le travail de l'IMT est impressionnant à voir. Avec ces partenaires congolais et internationaux, et avec le soutien de la coopération belge au développement, l'Institut a su réduire drastiquement le nombre annuel de cas de maladie du sommeil. Mais malheureusement la maladie fait encore des victimes, notamment en République démocratique du Congo (RDC). Ce n'est pas parce que la maladie est beaucoup moins répandue que la bataille est gagnée. Ce n'est que si nous continuons à unir nos forces que la maladie du sommeil appartiendra au passé d'ici 2030", a déclaré la Ministre. "L'expertise belge en matière de soins de santé en général, et de médecine tropicale en particulier, est très appréciée à l'étranger. Notre pays a une réputation solide dans la matière. C'est vraiment quelque chose dont nous pouvons être fier", a-t-elle ajouté.

La ministre rencontre les futurs experts mondiaux de la santé

Au cours de sa visite, la Ministre a rencontré quelques étudiants de l'IMT de la RDC, du Ghana, de l'Ouganda, du Cambodge et des Philippines. Ces étudiants suivent une formation spécialisée en sciences cliniques, en santé globale et en santé publique et mènent des recherches scientifiques dans le cadre d'un doctorat. Les bourses de formation sont financées par la Coopération belge au développement (DGD). Elle leur a parlé de leur mobilité, de leur motivation et de leur vécu sur les études et la vie à Anvers. Chaque année, l'IMT forme plus de 500 étudiants internationaux en master et doctorat qui travaillent ensuite pour des ONG étrangères, le gouvernement ou des postes médicaux dans leur pays d'origine, ou intègrent une carrière scientifique dans le monde académique.

"Le progrès scientifique commence et se termine par le partage des connaissances, au-delà des frontières nationales. Je suis donc ravie de voir autant d'étudiants venus des quatre coins du monde ici. Les connaissances et l'expérience médicale qu'ils acquièrent sur place pourront à leur tour être transmises à des personnes dans leur pays d'origine, ou à de futurs collègues dans des ONG internationales ainsi que les universités. C'est ainsi que, en tant que petit pays, nous pouvons encore faire une grande différence", a déclaré la Ministre.

La Ministre s’est également entretenue avec les scientifiques de l'IMT sur l'impact de COVID-19 sur les soins aux mères et aux enfants, la santé urbaine, la surveillance du paludisme et l'accès aux soins de santé et l’accès aux produits médicaux.