Des soins maternels respectueux en Afrique subsaharienne : une question de vie ou de mort

L'association entre mauvais traitements et dépression post-partum

L'étude a examiné l'association entre les mauvais traitements lors d'un accouchement en établissement de santé et la dépression post-partum en Éthiopie et en Guinée. Les femmes ont été recrutées au troisième trimestre de grossesse et suivies jusqu'à 16 semaines après l'accouchement. Ce protocole a permis d'évaluer les symptômes dépressifs avant et après la naissance et de mieux comprendre comment les expériences vécues en établissement de santé peuvent affecter la santé mentale des femmes après l'accouchement.

Les résultats sont préoccupants. Plus de 8 femmes sur 10 en Éthiopie et 7 sur 10 en Guinée ont déclaré avoir subi au moins une forme de mauvais traitement. Par ailleurs, 31 % des femmes en Guinée et 21 % en Éthiopie présentaient des symptômes évocateurs de dépression post-partum.

Pour le Dr Anteneh Asefa, chercheur senior à l'Unité de Santé Maternelle et Reproductive et investigateur principal de l'étude, ces résultats confirment des préoccupations apparues au fil des années de recherche. « Nous savons que le problème [de mauvais traitements] existe », explique-t-il. « Mais nous devons aussi comprendre les déterminants de ces comportements et leur rôle dans le développement de la dépression post-partum. S'agit-il uniquement de comportements individuels ou existe-t-il des facteurs systémiques ? Et comment ces facteurs contribuent-ils, individuellement ou collectivement, aux mauvais traitements ? »

Le fardeau silencieux et négligé de la santé mentale périnatale

Alors que d'importants efforts sont consacrés à la réduction de la mortalité maternelle, la santé mentale périnatale reste largement négligée dans de nombreux contextes africains, avec une attention politique et des ressources limitées.

Comme le montre l'étude, la dépression post-partum est fréquente et les expériences vécues lors de l'accouchement jouent un rôle déterminant. Améliorer la santé mentale périnatale nécessite donc non seulement la prise en charge clinique de la dépression, mais aussi l'amélioration de la qualité, de la dignité et de l'expérience globale des soins, afin de prévenir la dépression post-partum.

Perspectives

Les projets actuels d'Anteneh, notamment le projet REVISE dans le cadre de son mandat Senior FWO et la coordination du consortium CoPe, continuent d'explorer comment renforcer les soins maternels respectueux et la santé mentale périnatale dans des contextes à ressources limitées.

Les données existantes montrent qu'améliorer la santé maternelle ne consiste pas uniquement à accroître l'accès aux établissements de santé, mais aussi à garantir des soins respectueux, culturellement sensibles et soutenants. Dans des contextes contraints en ressources, les soins maternels respectueux influencent le recours aux services, l'expérience de l'accouchement et le rétablissement après la naissance, les reliant étroitement à la survie et au bien-être.