18 mai 2026 Articles

L'essai unique sur la vaccination de rappel contre Ebola en RDC accueille son dernier participant

Une étape majeure de l'essai clinique EBO-BOOST nous rapproche de stratégies de vaccination contre Ebola plus efficaces et d'une meilleure préparation locale aux épidémies.

Le vendredi 17 avril, le dernier participant de l'essai clinique « EBO-BOOST » s'est présenté pour une visite de suivi de routine auprès le Laboratoire provincial de santé publique et recherche à Mbandaka, capitale de la province de l'Équateur en République démocratique du Congo (RDC). Ce moment marque une étape importante dans la recherche sur la combinaison optimale de vaccins de rappel contre Ebola et sur la manière dont le système immunitaire réagit à différentes combinaisons de deux vaccinshomologués contre Ebola.

Image d’en-tête : Le médecin d'étude Jessy Sabue (INRB) explique la procédure de l'étude aux participants au laboratoire provincial de Mbandaka, province de l'Équateur, République démocratique du Congo.

Participants de l'étude en attente à l'extérieur du laboratoire provincial de Mbandaka.

Vers des stratégies de vaccination contre Ebola plus flexibles

EBO-BOOST est un essai clinique qui étudie le déploiement optimal des vaccins de rappel contre Ebola. Bien que deux schémas de vaccination contre Ebola soient actuellement approuvés, la durée de la protection et la stratégie optimale de revaccination restent incertaines. L'étude compare différentes combinaisons chez des individus déjà vaccinées et examine si la combinaison de différents vaccins (« mix-and-match ») est aussi sûre et efficace que l'utilisation répétée du même vaccin. À travers ce projet, les chercheurs visent à accélérer le déploiement des vaccins lors des épidémies, à élaborer des lignes directrices claires pour la revaccination et à renforcer la vigilance locale aux épidémies.

« Avec cet essai, nous voulons créer davantage de flexibilité dans les stratégies de vaccination », explique le professeur Wim Adriaensen, chef de l'unité d'immunologie clinique à l'Institut de Médecine Tropicale et investigateur principal de l'étude. « Si les différents vaccins s'avèrent interchangeables, nous pourrons répondre plus rapidement et plus efficacement aux épidémies, en fonction des conditions locales et de la disponibilité des vaccins. »

Prélevement de sang

Ebola reste une menace

Depuis la découverte du virus en 1976, plusieurs flambées épidémiques se sont produites, en particulier dans des pays d'Afrique centrale et de l'Ouest, dont la RDC. La maladie provoque des symptômes graves tels qu'une forte fièvre, des vomissements et des hémorragies internes, et présente un taux de mortalité élevé. Ces dernières années, Mbandaka, la capitale de la province de l'Équateur qui compte plus d'un million d'habitants, a connu plusieurs épidémies, notamment encore un en 2022. Grâce aux efforts internationaux, deux schémas vaccinaux (développés par MSD et J&J) ont été mis au point et homologués, mais la durée de cette protection reste inconnue. Cela souligne la nécessité des rappels, alors que des recommandations fondées sur des données probantes pour la revaccination font encore défaut. Le projet EBO-BOOST vise à combler cette lacune.

« Il est assez unique de combiner les deux vaccins dans les stratégies de revaccination contre Ebola en RDC », explique le professeur Hugo Kavunga-Membo, investigateur principal à l'INRB, l'Institut national de recherche biomédicale en RDC. « L'optimalisation de la stratégie permettant d'obtenir la réponse immunitaire la plus forte et la plus durable après une revaccination n'avait encore jamais été étudiée. Cette étude constitue donc une véritable avancée, en particulier pour notre pays, régulièrement confronté à des épidémies. »

Au laboratoire

Dernier participant suivi

Le dernier groupe de participants à l'étude s'est rendu au laboratoire provincial de Mbandaka durant la semaine du 13 avril pour un contrôle de routine, une prise de sang et un prélèvement buccal, six mois après l'administration d'un vaccin de rappel.

Pour l'étude, des participants ayant reçu un vaccin contre Ebola entre un et sept ans auparavant ont été recrutés. Comme le fonctionnement de l'immunité protectrice n'est pas encore entièrement compris, les chercheurs analysent à la fois les niveaux d'anticorps et de cellules immunitaires de manière holistique afin de mieux comprendre l'intensité de la réponse immunitaire et sa durée.

Saïdou Milua et Lucien Boba, techniciens de laboratoire à l'INRB, transportent les échantillons vers le Programme élargi de vaccination (PEV) pour stockage. Ils seront ensuite envoyés au laboratoire de Kinshasa pour analyse.

Prochaines étapes

Dans les mois à venir, les échantillons collectés seront analysés plus en détail dans le laboratoire de l'INRB à Kinshasa. En plus de mesurer la qualité des anticorps capables de neutraliser le virus, les chercheurs décongèleront également les cellules immunitaires congelées (qui restent dans l'organisme à long terme sous forme de cellules mémoire) et analyseront leur réponse au virus Ebola à l'aide de nouveaux outils désormais disponibles au laboratoire.

L'impact d'EBO-BOOST dépasse largement les seuls résultats de l'étude. Grâce aux investissements dans les infrastructures de recherche locales, des analyses immunologiques complexes peuvent désormais être réalisées en RDC, sans devoir envoyer les échantillons à l'étranger. Cela renforce la préparation face aux futures épidémies, non seulement d'Ebola, mais aussi d'autres maladies infectieuses.

L'étude repose sur une collaboration étroite avec l'Institut National de Recherche Biomédicale (INRB), partenaire de longue date de l'IMT. Elle est financée par la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), Merck Sharp & Dohme (MSD), Johnson & Johnson et la Direction générale de la coopération au développement et de l'aide humanitaire (DGD).

Équipe de l'étude EBO-BOOST avec des partenaires de l'IMT et de l'INRB devant le laboratoire provincial de Mbandaka.

EBO-BOOST

Nous luttons contre la menace actuelle du virus Ebola en recherchant le moment optimal et l'innocuité des vaccinations de rappel. De cette manière, nous visons à permettre un déploiement rapide lors des épidémies et à renforcer la préparation aux épidémies au niveau local.

Voir le projet