Les vaccins contre le virus Ebola de Zaïre protègent-ils également contre le virus Bundibugyo ?

L'Institut de Médecine Tropicale (IMT) et l'Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) congolais lancent une étude visant à déterminer si les vaccins contre le virus Ebola déjà autorisés offrent également une protection contre le virus Ebola de Bundibugyo. Les chercheurs analysent des échantillons sanguins prélevés sur plus de 600 personnes ayant déjà été vaccinées contre le virus Ebola de Zaïre. Les premiers résultats sont attendus d'ici deux à six mois. Ce projet bénéficie du soutien de la CEPI (Coalition for Epidemic Preparedness Innovations).

Il n’existe aujourd’hui aucun vaccin homologué contre le virus Ebola de Bundibugyo. Des vaccins candidats sont certes en cours de développement, mais ils ne sont pas encore disponibles à la vaccination. Il existe en revanche des vaccins contre le virus Ebola de Zaïre. Avec l’étude EBO-BOOST-BRIDGE, l’IMT et l’INRB souhaitent vérifier si ces vaccins suscitent également une réponse immunitaire contre le virus Bundibugyo.

Les échantillons sanguins existants donnent une longueur d’avance aux chercheurs

Dans le cadre de l’étude, des échantillons sanguins provenant de plus de 600 participants ayant reçu un vaccin homologué contre le virus Ebola de Zaïre lors de précédentes campagnes de vaccination en République démocratique du Congo (RDC) sont analysés. Cette approche leur permet de démarrer rapidement l’étude, sans devoir vacciner de nouveaux participants au préalable ni les suivre pendant une longue période. Les tests en laboratoire sont réalisés à l’IMT et à l’INRB.

Des tests améliorés et un développement plus rapide des vaccins

Cette étude devrait apporter davantage de précisions sur la réponse immunitaire contre le virus Bundibugyo, tant au niveau des anticorps que des réactions immunitaires cellulaires. Les résultats aideront les chercheurs à mettre au point des tests de laboratoire pour détecter ces anticorps. Ces tests sont également importants pour les futures études cliniques. Ils permettront de déterminer quelles réactions immunitaires un vaccin induit et si certains anticorps sont associés à une protection contre la maladie.

À plus long terme, ces résultats pourraient contribuer au développement et à l'évaluation de vaccins susceptibles de protéger contre plusieurs souches d'Ebola.

Dans la continuité d’EBO-BOOST

EBO-BOOST-BRIDGE s’appuie sur l’étude EBO-BOOST de phase II, financée par la CEPI. Dans le cadre de cette étude, l’IMT et l’INRB ont étudié la réponse immunitaire après une revaccination contre le virus Ebola de Zaïre. La biobanque associée contient des échantillons sanguins provenant de plus de 600 participants. En réanalysant ces échantillons existants, les chercheurs peuvent déterminer dans quelle mesure les anticorps produits réagissent également au virus Ebola Bundibugyo.

Renforcement des capacités des laboratoires en RDC

Ce projet est l’une des quatre études soutenues par la CEPI portant sur les réactions immunitaires potentielles des vaccins existants contre le virus Ebola face au virus Bundibugyo ; il bénéficie d’un financement de 1,02 million de dollars américains. Une partie de ce financement sert à renforcer les capacités des laboratoires de l’INRB, afin qu’ils puissent fonctionner selon les mêmes normes internationales et réagir plus rapidement aux futures épidémies d’Ebola.

S'inscrit dans le cadre d'une coopération européenne plus large

Ces travaux s’inscrivent dans le cadre d’une coopération européenne plus large autour des vaccins contre Ebola. En mai 2026, un groupe de travail réunissant des laboratoires spécialisés en immunologie vaccinale a été créé au sein de l’European Vaccine Hub (EVH) afin de normaliser les tests d’évaluation des réponses immunitaires. L’utilisation de méthodes communes permet aux chercheurs de mieux comparer les résultats et d’évaluer les nouveaux vaccins contre Ebola plus rapidement et de manière plus fiable.

Cette étude est financée par la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) et la Direction générale de la coopération au développement et de l’aide humanitaire belge (DGD).