Nouvelles données en faveur d'un diagnostic par hémoculture plus accessible
Dans une étude récemment publiée dans The Lancet Microbe, des chercheurs du département des sciences cliniques de l’IMT se sont penchés sur une question simple mais importante : les flacons d’hémoculture d’un fabricant peuvent-ils être utilisés avec les systèmes automatisés d’hémoculture d’un autre fabricant ? Ces résultats pourraient permettre d’améliorer l’accès au diagnostic des infections sanguines dans les milieux aux ressources limitées, où les enjeux liés aux chaînes d’approvisionnement uniques sont les plus importants.
Les hémocultures jouent un rôle essentiel dans la détection des micro-organismes présents dans la circulation sanguine ainsi que dans l’orientation du traitement d’infections graves, potentiellement mortelles, telles que la septicémie. Les systèmes automatisés d’hémoculture, qui détectent la prolifération bactérienne dans les flacons d’hémoculture, sont tous équipés de flacons spécifiques à leur marque. Cette conception fermée contraint les laboratoires à s’approvisionner auprès un seul fournisseur. Dans les pays à revenus élevés, cela constitue un inconvénient. Pour les laboratoires situés dans des contextes aux ressources limitées, les enjeux sont plus importants.
En Afrique subsaharienne, peu de laboratoires disposent des capacités nécessaires pour diagnostiquer les infections sanguines. Ceux qui en sont capables restent confrontés aux difficultés liées à des chaînes d’approvisionnement monopolistiques: coûts plus élevés, pénuries d’approvisionnement et, lorsque les flacons viennent à manquer, absence totale de moyen fiable pour diagnostiquer les infections.
Breine, A., Vermoesen, T., Corsmit, E., Genbrugge, E., & Hardy, L. (2026). Interchangeability of blood culture bottles and automats for blood culture systems: An in-vitro performance evaluation. The Lancet Microbe. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/j.lanmic.2026.101438
Mais les flacons et les systèmes d’hémoculture doivent-ils réellement provenir du même fabricant ? Ou cette contrainte est-elle simplement le fruit de la structure actuelle du marché ? C’est la question à laquelle l’équipe de l’ITM a souhaité répondre.
« Nous avons remarqué que les flacons d’hémoculture de différents fabricants se ressemblaient tous beaucoup ; un jour, au laboratoire, nous avons donc décidé de vérifier rapidement s’ils pouvaient être utilisés de manière interchangeable. Cette étude pilote s’est avérée concluante et a débouché sur ce projet assez ambitieux », explique Anke Breine, chercheure postdoctorale à l’IMT et première autrice de l’étude.
À propos de l’étude
Les chercheurs ont testé des flacons d’hémoculture et des systèmes automatisés d’hémoculture provenant de quatre fabricants différents. En combinant flacons et systèmes, ils ont étudié 11 combinaisons différentes de flacons et de systèmes.
Afin de rendre la comparaison aussi fiable que possible, ils ont sélectionné 20 espèces bactériennes et fongiques qui provoquent couramment des infections sanguines. Pour chaque espèce, plusieurs souches ont été testées, y compris des souches isolées chez des patients. Des quantités de micro-organismes compatibles avec les conditions cliniques ont été ajoutées à des échantillons de sang, qui ont ensuite été testés avec chaque combinaison flacon-système. Chaque expérience a été répétée trois fois afin de garantir la fiabilité des résultats. Les chercheurs ont également testé des échantillons de sang ne contenant aucun micro-organisme, afin de vérifier que les systèmes ne produisaient pas de résultats faussement positifs.
Au total, l’étude a porté sur 4 620 hémocultures inoculées (contenant des micro-organismes) et 301 hémocultures témoins négatives (sans micro-organismes), ce qui en fait l’une des comparaisons les plus vastes et les plus systématiques de ce type.
Des résultats prometteurs
Les résultats montrent que les flacons et les systèmes automatisés d’hémoculture de différents fabricants peuvent, dans la plupart des cas, être utilisés de manière interchangeable sans compromettre la précision ou la rapidité de la détection.
C’est particulièrement important pour les laboratoires des pays à revenu faible ou intermédiaire. Si les flacons et les appareils ne doivent pas nécessairement provenir du même fabricant, les laboratoires pourraient choisir leurs flacons en fonction de ce qui est réellement disponible, de la qualité et du coût, plutôt que d’être liés à un seul fournisseur en raison de leur équipement.
Quelle suite ?
Ces résultats ont été obtenus dans un environnement de laboratoire contrôlé. La prochaine étape consistera à les confirmer à partir d’échantillons cliniques dans le cadre d’un essai contrôlé randomisé afin de s’assurer que l’interchangeabilité reste valable lorsque l’on tient compte des variables du monde réel. Ces résultats pourraient contribuer à rendre les diagnostics par hémoculture plus résilients, plus abordables et plus accessibles à l’échelle mondiale.
« Cette étude est quelque peu controversée, mais elle constitue un exemple typique de recherche appliquée et novatrice, nécessaire pour améliorer l’accès aux diagnostics dans les milieux aux ressources limitées », explique la professeure Liselotte Hardy, directrice de l’Unité de bactériologie tropicale de l’IMT et dernière autrice de l’étude.
Cette étude a pu être réalisée grâce au soutien du Département de l'Économie, des Sciences et de l'Innovation du Gouvernement flamand, dans le cadre du programme « Health Innovations for All » de l'IMT.
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