Deux laboratoires partenaires de l'IMT rejoignent le réseau des laboratoires de référence supranationaux de l'OMS

Selon l'OMS, on estime à 10,7 millions le nombre de personnes ayant contracté la tuberculose (TB) dans le monde en 2024, dont 1,2 million d'enfants. La tuberculose multirésistante demeure un enjeu majeur de santé publique et une menace pour la sécurité sanitaire mondiale. En 2024, seules environ 40 % des personnes atteintes de tuberculose pharmacorésistante ont eu accès à un traitement. Sans traitement adapté, la tuberculose peut entraîner la mort.

Fort des résultats obtenus par le Rwanda grâce à la mise en œuvre d'un solide programme national de lutte contre la tuberculose, l'OMS a désigné dès 2022 le laboratoire du Centre biomédical du Rwanda (RBC) comme candidat au statut de laboratoire de référence régional (SRL), afin de soutenir les pays africains francophones, notamment les Comores et Madagascar.

Le RBC, organisme central de mise en œuvre des politiques de santé au Rwanda relevant du ministère de la Santé, est un institut partenaire de l'IMT. De 2021 à 2025, le ministère belge des Affaires étrangères, du Commerce extérieur et de la Coopération au développement a financé un programme visant à renforcer les capacités des laboratoires de diagnostic, l'interprétation des résultats diagnostiques, la bio-informatique, l'analyse statistique et la surveillance, grâce au partage de technologies et de connaissances avec l'IMT. L'obtention du statut de laboratoire de référence reconnu, qui constituait l'objectif principal de ce programme, permettra au Rwanda, pays présentant une prévalence moyenne de la tuberculose parmi les pays fortement touchés, de lutter plus efficacement contre la tuberculose pharmacorésistante.

Nália Ismael, responsable de la division du développement des technologies de santé à l'INS, déclare : « La désignation du Mozambique en tant que laboratoire de référence supranational pour la tuberculose est à la fois une reconnaissance de 'excellence scientifique du pays et un engagement en faveur de la santé mondiale. Cette réussite reflète le dévouement et l'expertise des chercheurs et des techniciens, et elle renforce le rôle du Mozambique dans la fourniture d'un soutien diagnostique spécialisé à d'autres nations, en particulier aux pays africains lusophones. En renforçant les capacités locales en matière de tests de résistance de haute qualité dans les pays fortement touchés par la tuberculose, cette avancée majeure accélère la recherche sur les traitements et contribue à l'amélioration des résultats pour les patients. Il s'agit d'une étape d'importance nationale et continentale, qui renforce le leadership du Mozambique dans la lutte contre la tuberculose. »

Leen Rigouts, chercheure senior et responsable du laboratoire SRL à l'IMT d'Anvers : « Cette avancée est le fruit des efforts concertés et du talent des chercheurs du Rwanda et du Mozambique. L'IMT est fier d'avoir accompagné et soutenu ce parcours. Cette capacité accrue à réaliser des tests de résistance de haute qualité dans des pays où la tuberculose est encore très présente, contribuera à faire progresser la recherche sur des traitements pouvant bénéficier aux patients du monde entier, y compris en Belgique.