Ebola-uitbraak in DR Congo en Oeganda

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC) en Oeganda uitgeroepen tot een internationale noodsituatie voor de volksgezondheid. De uitbraak wordt veroorzaakt door het bundibugyo-virus, een ebolavirus waarvoor momenteel geen goedgekeurd vaccin of behandeling bestaat. Het risico voor de bevolking in België blijft laag.

Ebola is een dodelijke virale ziekte die koorts, hevige vermoeidheid, braken, diarree en in sommige gevallen bloedingen kan veroorzaken. Het virus verspreidt zich niet via de lucht, maar door rechtstreeks contact met lichaamsvloeistoffen van een besmette persoon of met besmet materiaal.

Reizigers vinden informatie over risicogebieden, symptomen en preventie op Wanda, de reisgeneeskunde website van het ITG.

Een internationale noodsituatie betekent dat de WHO landen oproept om extra waakzaam te zijn en internationale samenwerking te versterken. Het betekent niet dat er sprake is van een pandemie.

Bundibugyo-virus

Deze uitbraak wordt veroorzaakt door het bundibugyo-virus, een van de virussen die ebola kunnen veroorzaken. Er zijn momenteel geen goedgekeurde vaccins of behandelingen voor deze ebolavariant.

ITG en INRB bundelen expertise

Het ITG volgt de ebola-uitbraak in de DRC van nabij, in nauwe samenwerking met zijn jarenlange partner, het Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) in Kinshasa. Via het ITG-DRC-kantoor worden de ontwikkelingen opgevolgd en activiteiten afgestemd met Congolese en internationale partners. Op vraag van en in overleg met het INRB wordt de expertise van het ITG ingezet op drie domeinen: genetische analyse van het virus (sequencing), laboratoriumdiagnostiek en klinisch onderzoek naar mogelijke behandelingen.

Tony Wawina van de Dienst Klinische Virologie is ter plaatse in Kinshasa en speelde, samen met collega’s van het INRB, een belangrijke rol in de sequencing van het Bundibugyo-virus. Ook Koen Vercauteren van de Dienst Klinische Virologie reist naar Kinshasa om met Placide Mbala van het INRB de diagnostiek te versterken met testkits.

Diagnostiek is momenteel een belangrijk knelpunt. De snelle volledig geautomatiseerde PCR-testen via GeneXpert detecteren deze variant niet, waardoor laboratoria aangewezen zijn op andere, meer arbeidsintensieve PCR-testen. Kevin Ariën van de Dienst Virologie van het ITG en Daniel Mukadi van het INRB bekijken hoe het ITG daarin bijkomende ondersteuning kan bieden.

Ook klinisch onderzoek wordt voorbereid. Isabel Brosius van de Dienst Tropische Geneeskunde en Laurens Liesenborghs van de Dienst Klinische Opkomende Infectieziekten werken mee aan de voorbereiding van een door de WHO-geleide klinische studie naar mogelijke behandelingen.

Betrouwbare updates

• Africa Centres for Disease Control and Prevention

• Wereldgezondheidsorganisatie