Overzicht stories
Artikels

Hoe een verpleegkundige uit Sierra Leone haar horizon verbreedde aan het ITG

Maak kennis met afgestudeerde Fatmata Bintu Kargbo
DSC04189_for web

Wanneer Fatmata Bintu Kargbo over de Romain De Cock-beurs spreekt, wordt ze even stil. Dan glimlacht ze. “Zonder de beurs had ik deze masteropleiding nooit kunnen volgen”, zegt ze. “Het was een kans die mijn leven heeft veranderd.”

Fatmata komt uit Sierra Leone, waar ze werkt als verpleegkundige gespecialiseerd in infectiepreventie en -bestrijding. In haar dagelijkse werk leidt ze personeel op binnen het ministerie van Volksgezondheid en houdt ze zich bezig met het monitoren van ziekte-uitbraken en zorggerelateerde infecties. Vandaag is ze in Antwerpen, waar ze haar Master of Science in Public Health aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) bijna afrondt.

De beslissing om deze opleiding te volgen, komt voort uit de uitdagingen die ze ziet in het gezondheidssysteem van haar land. “Ik wil bijdragen aan een sterker gezondheidssysteem in Sierra Leone”, legt ze uit. “Als verpleegkundige zorgde ik voor individuele patiënten, maar ik wilde leren hoe ik op een grotere schaal impact kan hebben: binnen gemeenschappen, gezondheidssystemen en zelfs op nationaal niveau.”

“Ik was onder de indruk van de praktische aanpak [van het ITG]. De docenten leggen grote nadruk op het begrijpen van de context, niet alleen op de theorie. Dat maakt studeren hier zo waardevol.”

Lees meer over de Romain De Cock beurs
DSC04168_forweb2 Fatmata in de bibliotheek van het ITG

Die bredere kijk vond ze in de opleiding Public Health aan het ITG. Voortbouwend op haar expertise in verpleegkunde en infectiepreventie, deed ze nieuwe inzichten op over beleidsontwikkeling, programmamanagement en de evaluatie van gezondheidssystemen. “Na zeven maanden in de opleiding kan ik met trots zeggen dat ik een schat aan kennis en vaardigheden heb opgedaan. Die zullen mij meer mogelijkheden geven om verandering te realiseren wanneer ik terugkeer naar huis.”

Die terugkeer staat centraal in haar toekomstplannen. Fatmata wil haar nieuwe kennis inzetten in haar werk rond infectiepreventie en antimicrobiële resistentie, een groeiende uitdaging voor gezondheidssystemen wereldwijd. Daarnaast wil ze bijdragen aan een betere gezondheidszorg in de hoofdstad Freetown en de rest van Sierra Leone.

Het is niet haar eerste ervaring aan het ITG. Eerder volgde ze er al een korte opleiding over ziekenhuisinterventies om antibioticaresistentie in omgevingen met beperkte middelen tegen te gaan. Die ervaring overtuigde haar om terug te keren. “Ik was onder de indruk van de praktische aanpak. De docenten leggen grote nadruk op het begrijpen van de context, niet alleen op de theorie. Dat maakt studeren hier zo waardevol.”

Ontdek de MSc in Public Health

Ook buiten de leslokalen heeft ze haar plek gevonden in Antwerpen. Wanneer de druk van het werken aan haar thesis even te groot wordt, gaat ze graag wandelen langs de Schelde. “Daar kom ik vaak medestudenten tegen die hetzelfde idee hadden”, lacht ze. “Het is een heerlijke plek om tot rust te komen.”

Wat haar misschien nog het meest raakt, is de ondersteuning die ze als internationale student krijgt. “Het personeel en de docenten doen er alles aan om ervoor te zorgen dat we ons niet ver van huis voelen. Dat waardeer ik enorm.”

DSC03990_forweb2 Fatmata (links) met medestudente Zeynab Olamide Rabiu

De impact van de beurs is moeilijk te overschatten. Als verpleegkundige in Sierra Leone verdient Fatmata ongeveer 300 euro per maand. Daarnaast ondersteunt ze haar familie financieel. Het zou jaren hebben geduurd om genoeg geld te sparen voor een internationale masteropleiding. “Deze beurs heeft een deur geopend die anders gesloten was gebleven.”

Daarom ziet ze haar studies niet alleen als een persoonlijke kans, maar ook als een verantwoordelijkheid. “Het motiveert mij om hard te werken en alles uit deze opleiding te halen. Ik wil de kennis die ik hier opdoe met anderen delen, zodat zij er ook van kunnen profiteren.”

Nu haar afstuderen dichterbij komt, kijkt Fatmata al vooruit: naar haar werk in Sierra Leone, naar de collega’s met wie ze haar nieuwe inzichten wil delen, en naar de veranderingen waaraan ze wil bijdragen. “Deze kans heeft mijn horizon verbreed”, zegt ze. “Nu wil ik die kennis omzetten in concrete impact in de context die ik het beste ken: mijn eigen land.”

Spread the word! Deel dit artikel op

Meer stories

  • Header
    - Artikels

    Infectioloog Isabel Brosius wint Eos Pipet 2026 voor haar leiderschap in mpox-onderzoek

    De vakjury prijst haar sterk wetenschappelijk werk en uitgesproken maatschappelijke betrokkenheid.
  • sequencing
    - Artikels

    Nauwe samenwerking zorgt voor een sterkere respons: gezamenlijk opgebouwde sequencing-expertise helpt de ebola-uitbraak in Bundibugyo ontrafelen

    Toen de huidige ebola-uitbraak in Bundibugyo in DRC de kop opstak, kwamen onderzoekers van ITG-partner Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) onmiddellijk in actie. ITG-professor Koen Vercauteren vertelt over de rol van langetermijninvesteringen in sequencing-technologieën en wetenschappelijke samenwerkingsverbanden.
  • AmaniKikula_LenkaBenova_2000x1200
    - Artikels

    "Dit onderzoek zal een veel grotere impact hebben op de mensen in Tanzania dan het doctoraat dat ik heb behaald op mij."

    Een interview met dr. Amani Kikula, een onderzoeker in verloskunde en gynaecologie uit Tanzania.
  • LaboratoryAHRI_Header_2000x1200
    - Artikels

    “Infectieziekten kun je niet bestuderen vanuit slechts één discipline”

    In de aanloop naar het 66e ITG-colloquium bespreken wetenschappelijke leiders Johan van Griensven (Instituut voor Tropische Geneeskunde) en Endalamaw Gadisa (Armauer Hansen Research Institute) waarom mobiliteit een cruciale rol speelt in het begrijpen van infectieziekten en waarom onderzoekers verder moeten kijken dan hun eigen discipline.
  • MBOTE-BDBV_banner
    - Artikels

    Nieuwe studie brengt bundibugyo-ebolavirus voor het eerst uitgebreid in kaart

    Kennis over het Zaïre-ebolavirus geldt niet automatisch voor het Bundibugyo virus.
  • Bottles_web
    - Artikels

    Nieuw bewijs voor toegankelijkere diagnostiek bij bloedkweken

    ITG-onderzoekers hebben vastgesteld dat bloedkweekflessen en geautomatiseerde systemen van verschillende fabrikanten in de meeste gevallen onderling uitwisselbaar zijn
  • DSC04109_for web
    - Artikels

    “Wat ik hier leer, kan de zorg voor tuberculosepatiënten in Nigeria verbeteren”

    Maak kennis met afgestudeerde Zeynab Olamide Rabiu
  • Placide, Prévot, Laurens
    - Artikels

    Wat in een crisis het verschil maakt, groeit uit jarenlange samenwerking

    België, de DRC en het ITG blijven bouwen aan een duurzame samenwerking
  • ErasmusPlus_StienVereecken_EmmaVandenberghe_2000x1200
    - Artikels

    Erasmus+-mobiliteit: praktijkopleiding in vectorbestrijding en screening op het West-Nijlvirus

    Van 6 tot 17 juli 2026 namen Stien Vereecken en Emma Vandenberghe, twee ITG-wetenschappers van de Dienst Entomologie, deel aan een opleiding bij Ecodevelopment in Griekenland, met de steun van een Erasmus+-mobiliteitsbeurs voor personeel.
  • PaintingsFALO_Header_2000x1000
    - Artikels

    Gezocht: kunstenaar die kritisch reflecteert op het koloniaal erfgoed van het ITG

    Om te blijven reflecteren op ons koloniaal erfgoed en onze institutionele geschiedenis, lanceert het ITG een artist residency in samenwerking met Africalia. We zoeken een kunstenaar uit de Democratische Republiek Congo om kritisch te reflecteren op de kunstwerken van Fernand Allard l'Olivier en de bredere vragen die ze oproepen over institutioneel geheugen, koloniaal erfgoed en de blijvende impact van kolonialisme op het heden. Stel je kandidaat vóór 20 augustus.