19 september 2025 Artikels

Vier ITG-onderzoekers ontvangen mandaat van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek Vlaanderen

Maak kennis met Anke Rotsaert, Anteneh Asefa, Daan Jansen en Irene Molina de la Fuente.

Met postdoctorale mandaten stimuleert het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO) de onafhankelijke, internationale carrière van onderzoekers in Vlaanderen. In 2025 ontving het ITG drie junior mandaten van drie jaar, toegekend aan Anke Rotsaert, Daan Jansen en Irene Molina de la Fuente. Daarnaast kreeg Anteneh Asefa een senior mandaat van drie jaar.

Anke Rotsaert

Vrouwen lopen tijdens en vlak na de zwangerschap een hoger risico op hiv-infectie. Dit vormt niet alleen een bedreiging voor hun gezondheid, maar vergroot ook het risico op verticale overdracht. Pre-exposure profylaxe (PrEP) is een veilig en effectief middel om hiv te voorkomen. De integratie van PrEP in de pre- en postnatale zorg is een veelbelovende manier om zwangere en pas bevallen vrouwen te bereiken. Anke Rotsaert (Dienst Seksuele Gezondheid inclusief Hiv, Departement Volksgezondheid) zal in Lusaka (Zambia) onderzoeken hoe geïntegreerde PrEP-zorg kan worden toegepast bij deze doelgroep en strategieën ontwikkelen om het gebruik en de naleving van PrEP tijdens de kraamtijd te verbeteren.

Anteneh Asefa

In Sub-Saharaans Afrika worden zwangere vrouwen met hiv disproportioneel getroffen door obstetrisch geweld en perinatale depressie, wat de preventie van moeder-op-kind-overdracht (PMTCT) ondermijnt. Er is een kritieke bewijskloof en nood aan contextgevoelig implementatieonderzoek om deze uitdagingen aan te pakken. Anteneh Asefa (Dienst Maternale en Reproductieve Gezondheid, Departement Volksgezondheid) zal dit onderzoek leiden en een interventie ontwerpen, implementeren en evalueren die perinatale geestelijke gezondheidszorg en respectvolle kraamzorg integreert in de zorg voor zwangere en pas bevallen vrouwen met hiv in Ethiopië en Guinee.

Daan Jansen

Mpox is een heropduikende infectieziekte die een groeiende uitdaging vormt voor de volksgezondheid, vooral in Centraal-Afrika, waar het aantal gevallen snel toeneemt. Onderzoek heeft aangetoond dat het mpoxvirus zich bij mensen sneller verspreidt dan verwacht. Dat komt door het menselijke enzym APOBEC3, dat onder meer in de vaginale en anale regio actief is. Wanneer dit enzym het virus probeert te bestrijden, veroorzaakt het specifieke mutaties in het DNA van het virus. Daan Jansen (Dienst Klinische Virologie, Departement Klinische Wetenschappen) onderzoekt of deze mutaties wijzen op seksuele overdracht. Zijn bevindingen moeten bijdragen aan gerichtere reacties tijdens uitbraken, zodat mensen met het grootste risico beter beschermd kunnen worden.

Irene Molina de la Fuente

Het onderzoek van Irene Molina de la Fuente (Dienst Malariologie, Departement Biomedische Wetenschappen) slaat een brug tussen genomica, epidemiologie en beleid om malariabestrijding te versterken. Haar project richt zich op de resistentie van de Plasmodium falciparum-parasiet tegen combinatietherapieën op basis van artemisinine (ACT's). Met geavanceerde genomische, transcriptomische en fenotypische instrumenten onderzoekt ze resistentiemechanismen die verder gaan dan de traditionele modellen. Tegelijk ondersteunt het project capaciteitsversterking in landen waar malaria endemisch is, zodat lokale onderzoekers zelf gegevens kunnen genereren die als basis dienen voor nationaal beleid. Deze veelzijdige aanpak verdiept niet alleen de wetenschappelijke kennis over ACT-resistentie, maar vertaalt de bevindingen ook naar praktische strategieën voor malariabestrijding. Zo verenigt Irene baanbrekend onderzoek met impact in de praktijk.

De deadline voor de oproep voor junior en senior postdoctorale mandaten 2026 is maandag 17 november 2025.