Gezocht: kunstenaar die kritisch reflecteert op het koloniaal erfgoed van het ITG

Het ITG vindt zijn oorsprong in het koloniale verleden van het land. Het instituut werd in 1906 opgericht tijdens het bewind van koning Leopold II, oorspronkelijk om artsen en verpleegkundigen op te leiden die in Congo-Vrijstaat zouden werken. In 1933 verhuisde het ITG van Brussel naar zijn huidige campus in Antwerpen, waar de internationale haven van de stad rechtstreekse toegang bood tot schepen die aankwamen met patiënten die ziekten hadden opgelopen in de Belgische kolonies.

In de afgelopen eeuw heeft het ITG een diepgaande transformatie doorgemaakt. Het evolueerde van een koloniale instelling naar een internationaal erkend centrum voor onderzoek en onderwijs, dat werkt in langdurige partnerschappen met instellingen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.

Vandaag bevordert het ITG wetenschap en wereldwijde gezondheid via innovatief onderzoek, hoogwaardig onderwijs, gespecialiseerde patiëntenzorg en het delen van capaciteit met partnerinstellingen wereldwijd. Zijn missie is de impact van ziekten en andere gezondheidsuitdagingen op bevolkingen wereldwijd te verminderen.

Deze transformatie vereiste ook dat het ITG zijn eigen geschiedenis kritisch onder de loep nam. In 2008 introduceerde het instituut het motto Switching the Poles, dat de wens uitdrukte om verder te gaan dan 'ontwikkelingssamenwerking', richting echte partnerschappen gebaseerd op wederzijdse kennisuitwisseling, gedeelde middelen en gezamenlijke besluitvorming en governance. Deze visie werd verder uitgewerkt in het huidige partnerschapsprogramma "Connecting the dots" en wordt vanaf 2027 voortgezet in een volgend programma, "The Health we Share". Samen weerspiegelen deze programma's de duidelijke ambitie om gelijkwaardige partnerschappen te bevorderen waarin middelen, initiatief en besluitvorming gedeeld worden, en waarin het ITG zich positioneert als een van de expertisecentra binnen een breder netwerk van partners.

Hoewel er belangrijke vooruitgang is geboekt, erkennen we dat onze institutionele geschiedenis het heden blijft vormgeven. Koloniale erfenissen creëren blinde vlekken die tot op vandaag een directe impact hebben op hoe we samenwerken, lesgeven, onderzoek voeren en omgaan met onze partners, studenten en personeel. Het erkennen van deze geschiedenis is een essentiële stap richting het opbouwen van relaties die gelijkwaardig, samenwerkingsgericht en respectvol zijn.

Het ITG engageert zich dan ook om kritisch en constructief om te gaan met zijn koloniaal verleden. Als onderdeel van dit engagement is het instituut een traject gestart om verschillende aspecten van onze institutionele cultuur, onze partnerschappen, ons curriculum en onze fysieke ruimtes te onderzoeken. Deze artist residency maakt deel uit van dat bredere proces van reflectie en dialoog.

Africalia ondersteunt de ontwikkeling van de culturele en creatieve sectoren en bevordert de zichtbaarheid van Afrikaanse en Afro-afstammelingskunstenaars. Trouw aan haar motto "Creativity is life" zet Africalia zich in voor de erkenning van kunst en cultuur als essentiële motoren van duurzame menselijke ontwikkeling.

Om deze visie te realiseren werkt de organisatie samen met tal van culturele partners in Afrika, België en daarbuiten. Via meerjarige programma's versterkt ze organisaties, netwerken, kunstenaars, ondernemers enz. die actief zijn in diverse hedendaagse kunstdisciplines, gaande van podiumkunsten en beeldende kunst tot audiovisuele kunst en literatuur.

De programma's van Africalia in Afrika zijn erop gericht de culturele en creatieve industrieën te professionaliseren, de managementcapaciteiten en culturele netwerken te versterken en de erkenning van de transformatieve kracht van cultuur te bevorderen. De organisatie is momenteel actief in Burkina Faso, Burundi, de Democratische Republiek Congo, Kenia en Oeganda. In België werkt Africalia samen met culturele instellingen om Afrikaanse en Afro-afstammelingsstemmen binnen het Belgische culturele netwerk te versterken.

(c) foto: Banele Njadayi