27 maart 2024 Artikels

Over toekomst en toewijding

Dubbelinterview met Marleen Boelaert-beursstudent Richard Ndayisaba en Laura Moreno Reyes

Richard-laura-moreno-reyes-header-resized

Maak kennis met Richard Ndayisaba, de eerste ontvanger van de prestigieuze Marleen Boelaert-studiebeurs aan het ITG. Zijn parcours weerspiegelt dat van professor Marleen Boelaert. Ter ere van haar onvermoeibare inzet in de strijd tegen verwaarloosde tropische ziekten en voor een beter gezondheidsbeleid heeft het ITG een studiefonds opgericht. Hij wordt vergezeld door Laura Moreno Reyes, de dochter van Marleen Boelaert en gezondheidseconoom bij Enabel. Samen vertegenwoordigen zij een nalatenschap van passie en toewijding aan wereldwijde gezondheid.

Richard, je bent momenteel ingeschreven in de korte cursus Data for Action van het ITG. Hoe bevalt het je tot nu toe?

RICHARD (lacht) Ik heb het erg naar mijn zin, het is zeer interessant. Ik hoorde afgelopen oktober voor het eerst over deze cursus en ben meteen aan mijn inschrijving begonnen. Soledad (Colombe) en Wim (Van Bortel) hebben me tijdens mijn kandidaatstelling begeleid en ondersteund. We hebben elkaar leren kennen dankzij mijn positie als operationeel onderzoekscoördinator binnen het malariaproject bij Artsen zonder Grenzen België in Burundi. Burundi zal in juli 2024 met een vaccinatieprogramma tegen malaria starten. De campagne is gericht op kinderen onder de vijf jaar. De analyse van de epidemiologische gegevens en de monitoring van malaria zijn onze grootste uitdagingen.

Richard, in je kandidaatstelling gaf je aan je vaardigheden op het gebied van data-analyse en -interpretatie te willen verbeteren. Kan je dat verduidelijken?

RICHARD Als arts en master in de volksgezondheid, behaald aan de Universiteit van Burundi in Bujumbura, ligt mijn professionele focus natuurlijk op de analyse van gezondheidssystemen. Ik realiseerde me echter dat ik meer training in data-analyse nodig heb om mijn capaciteiten te vergroten. Het is mijn doel van dit jaar om mijn vaardigheden op dit gebied te verbeteren. Ik had nooit eerder met R studio gewerkt en de opleiding aan het ITG is voor mij dus van onschatbare waarde geweest. Ik beschouw deze cursus als een belangrijke stap vooruit in mijn carrière, en ben nu veel beter in staat ben om actiegerichte stappen te ondernemen.

Laura, voorafgaand aan dit interview had je een ontmoeting met Raffaella Ravinetto van het Departement Volksgezondheid. Hoe belangrijk zijn je connecties met het ITG voor jou in je huidige positie als gezondheidseconoom bij Enabel? In je cv benadruk je jouw expertise in data-analyse. Kan je daar meer over vertellen?

LAURA Ik grijp elke kans om terug te keren naar het ITG, waar ik al veel tijd heb doorgebracht toen mijn moeder hier lesgaf. Ik heb het met Raffaella gehad over de samenwerking tussen Enabel en het ITG. We bespraken vooral farmaceutische zaken, omdat Enabel momenteel aan projecten werkt die gericht zijn op de toegang tot medicijnen en de farmaceutische productie in lage- en middeninkomenslanden. In mijn functie houd ik me voornamelijk bezig met de betaalbaarheid en toegankelijkheid van medicijnen. Ik ging vorig jaar in juni bij Enabel aan de slag nadat ik als consultant voor bedrijven werkte. Deze carrièreswitch sluit nauw aan bij het carrièrepad van mijn moeder in de gezondheidszorg, en dat wil ik voortzetten.

Voelen jullie je beiden verbonden met Marleen als het gaat om het belang van databeheer en -analyse in jullie carrières?

LAURA Marleen was epidemioloog. Ze gaf elementaire en geavanceerde methodologische cursussen over epidemiologie en statistiek. Ze leidde ook een cursus over verwaarloosde tropische ziekten. Data-analyse en methodologie zijn natuurlijk belangrijke zaken voor epidemiologen. Ze benadrukte altijd het belang van bewijs voor besluitvorming. Ik kan je een leuke anekdote vertellen: ondanks het feit dat ze op de middelbare school in de Latijn-Griekse richting zat, waar vaak in de wandelgangen gefluisterd wordt dat ze niet zo goed zouden zijn in wiskunde en de zogenaamde harde wetenschappen, zag mijn moeder dit in en, om te bewijzen dat degenen die aan haar twijfelden ongelijk hadden, wijdde ze zich aan het beheersen van statistiek en studiemethodologieën om de vooroordelen tegen te gaan.

Laura, we zien dat je geregeld over het Marleen Boelaert-studiefonds tweet. Jij en je familieleden zijn als hoofdsponsors actief bij het fonds betrokken. Wat vind je van het succes van het fonds en de toekenning van de eerste studiebeurs aan Richard?

LAURA Ik ben er heel blij mee. Ik deelde het nieuws deze ochtend met mijn oma en ook zij was dolblij. Het geeft echt voldoening om te zien dat het fonds meteen na de lancering aan kracht heeft gewonnen en dat Richard nu de eerste beursontvanger is. Ik zou graag zien dat meer studenten gebruik kunnen maken van het Marleen Boelaert-studiefonds.

Richard, jij bent de eerste Marleen Boelaert-beursstudent aan het ITG. Hoe voel jij je daarbij?

RICHARD Ik voel me vereerd dat ik de Marleen Boelaert-studiebeurs kan vertegenwoordigen en ik ga me er zeker voor inzetten. Het geeft voldoening om het gezicht te zijn voor potentiële donateurs, hoewel ik het jammer vind dat ik niet alle sponsors persoonlijk kan bedanken. Dit interview is een blijk van mijn dankbaarheid. Ik kwam hier met specifieke doelen en zowel mijn persoonlijke als professionele doelen zijn ongetwijfeld bereikt.

Marleen Boelaert Study Fund

Marleen Boelaert, gerespecteerd epidemioloog en een van de drijvende krachten achter het ITG, engageerde zich voor sociale rechtvaardigheid en gelijkheid. Ze bouwde een uitgebreid internationaal netwerk op, was een mentor voor talloze studenten en medewerkers, en vroeg aandacht voor verwaarloosde tropische ziekten zoals slaapziekte en voor toegang tot kwaliteitsvolle gezondheidszorg voor iedereen. Zet haar indrukwekkende gedachtegoed voort door haar initiatief te steunen. Zo creëer je nieuwe kansen voor veelbelovend medisch personeel en aanstormend onderzoekstalent.

Meer info

Spread the word! Deel dit artikel op