Grootste onderzoek naar nieuwe variant mpox-virus onthult nieuwe inzichten en weerlegt eerdere angsten

Onderzoekers hebben in het grootste onderzoek in zijn soort nieuwe inzichten gekregen in de Clade Ib-variant van het mpox-virus. De studie, uitgevoerd in een afgelegen gebied in Oost-Congo waar de uitbraak begon, volgde meer dan 400 mensen die besmet waren met deze variant. Het onderzoek weerlegt de eerdere vrees dat Clade Ib de “dodelijkste variant” zou zijn. Onderzoekers van het Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) en het ITG in Antwerpen ondersteunden, samen met hun partners, een behandelcentrum en boden gratis zorg aan patiënten. Voor het eerst biedt de studie een gedetailleerde vergelijking tussen Clade Ib en andere virusstammen.

De meeste patiënten waren volwassenen die de infectie opliepen via heteroseksueel contact. De uitslag en wonden zaten vooral rond de geslachtsdelen, en veel patiënten hadden last van genitale en urinaire problemen. De ziekte verliep over het algemeen mild tot matig, met een laag sterftecijfer, behalve littekens, waren langdurige gevolgen zeldzaam.

Implicaties voor de huidige uitbraak

De mpox-uitbraak in de DRC is nog niet onder controle en het aantal gevallen blijft stijgen. Tegelijkertijd weerspreken de bevindingen de eerste mediaberichten waarin Clade Ib werd omschreven als de 'dodelijkste mpox-variant ooit'.

“Hoewel mpox een serieus probleem blijft, is het niet de grootste uitdaging of de dodelijkste bedreiging in de regio,“ benadrukt professor Laurens Liesenborghs, expert opkomende infectieziekten bij het ITG. “De middelen die nu worden ingezet tegen de mpox-uitbraak, moeten ook structureel gebruikt worden om de gezondheids- en surveillancesystemen te versterken.”

Financiering

Dit onderzoek werd gefinancierd door het Belgische Directoraat-Generaal Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Hulp, en de Europese Unie via de subsidieovereenkomst Global Health European & Developing Countries Clinical Trials Partnership (EDCTP 3).