4 december 2025 Artikels

Prof. Koen Vercauteren wint ESCV European Diagnostic Virology Award

Prof. Koen Vercauteren (Dienst Klinische Virologie) heeft de European Diagnostic Virology Award van ESCV gewonnen voor zijn bijdragen op het gebied van tropische virale infectieziekten, in het bijzonder mpox.

Tijdens de 27e editie van de jaarlijkse ESCV-conferentie gaf prof. Vercauteren een keynote over diagnostische virologie bij mpox-uitbraken in voorheen niet-endemische regio's (België) en endemische gebieden (de Democratische Republiek Congo).

De European Society for Clinical Virology (ESCV) verenigt virologen, wetenschappers en artsen die geïnteresseerd zijn in alle aspecten van de klinische virologie, met als doel om de kennis over virussen en virale ziekten te bevorderen. Met de jaarlijkse European Diagnostic Virology Award erkent en eert de ESCV uitzonderlijke bijdragen van jonge wetenschappers aan de virale diagnostiek.

We zijn verheugd te mogen aankondigen dat prof. Koen Vercauteren de European Diagnostic Virology Award 2025 heeft ontvangen tijdens de 27e editie van de jaarlijkse ESCV-conferentie in Griekenland. Hij ontving de onderscheiding voor zijn bijdragen op het gebied van tropische virale infectieziekten, in het bijzonder mpox.

Partnerschap staat centraal in het werk. Partners van het Pathogen Genomics Laboratory-team onder leiding van prof. Placide Mbala-Kingebeni van het INRB in de DRC (Princesse Tshambu Paku, Adrienne Aziza Amuri, Rilia Ola Mpumbe) en collega's van de Dienst Klinische Virologie (Tony Wawina, Daan Jansen, Tessa De Block, Pedro Henrique Dantas) kwamen samen op het ITG voor een uitwisseling over de genomische surveillance van het mpox-virus.

Prof. Vercauteren staat sinds 2019 aan het hoofd van de Dienst Klinische Virologie van het ITG. Samen met zijn team werkt hij aan:

diagnostische virologie voor patiëntenzorg binnen het Belgische nationale referentielaboratorium voor de diagnose van infectieziekten en tropische ziekten;
de ontwikkeling en validatie van moleculaire tests voor de detectie en karakterisering van opkomende zoönotische virussen met ernstige gevolgen, zoals het mpox-virus, het ebolavirus en het lassavirus;
de gezamenlijke ontwikkeling van metagenomische en virale sequencingcapaciteit met partnerlaboratoria in tropische regio's waar deze virussen endemisch zijn, om zo de etiologie van acute (hemorragische) koorts, uitbraakpathogenen, virale evolutie en moleculaire epidemiologie te onderzoeken.

Met behulp van deze diagnostische virologie en genomische surveillancemogelijkheden werkt de dienst aan multidisciplinair uitbraakonderzoek, samen met experts op het gebied van preklinisch onderzoek, klinische zorg, epidemiologie, immunologie en ecologie. In samenwerking met de groepen onder leiding van prof. Placide Mbala-Kingebeni (INRB, DRC) en prof. Laurens Liesenborghs (Dienst Klinische Opkomende Infectieziekten, ITG) hielp deze geïntegreerde aanpak bij het ophelderen van mpox-uitbraken in voorheen niet-endemische regio's (bv. België) en endemische gebieden (bv. de Democratische Republiek Congo). Dat versterkte onze klinische herkenning, laboratoriumdiagnostiek en uitbraakrespons.

Een brug tussen wetenschap en partnerschap: een eerbetoon aan de mensen achter de samenwerking met het Institut National de Recherche Biomédicale (INRB).

Koen Vercauteren

Prof. Koen Vercauteren behaalde in 2010 een masterdiploma in de farmaceutische wetenschappen en promoveerde vervolgens in het preklinisch onderzoek naar virale hepatitis (bij prof. Philip Meuleman en prof. Geert Leroux-Roels, Universiteit Gent). Hij zette zijn academische loopbaan voort als BAEF-postdoctoraal onderzoeker aan de Rockefeller University in New York (Charles M. Rice Laboratory, winnaar van de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde in 2020), waar hij zijn preklinisch virologisch onderzoek verder uitdiepte. Daarna volgde hij een klinische opleiding in de laboratoriumgeneeskunde (klinische microbiologie, chemie en hematologie).

Sinds 2019 is hij professor en diensthoofd van de Dienst Klinische Virologie, en klinisch bioloog bij het Klinisch Referentielaboratorium van het ITG. De Dienst Klinische Virologie telt momenteel zes doctoraatsstudenten, vier postdoctorale onderzoekers en twee laboratoriumtechnici, en heeft daarnaast zeven masterstudenten in de tropische geneeskunde en volksgezondheid begeleid.

Spread the word! Deel dit artikel op