Beheerder van 's werelds grootste verzameling tbc-stammen

Antibioticaresistentie van tuberculosebacteriën is een gigantisch probleem. De Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) droeg in 2013 het beheer van 's werelds grootste publieke onderzoekscollectie tuberculosestammen over aan het ITG - een ongelofelijke wetenschappelijke eer voor Antwerpen. De stammen bevonden zich al in het ITG, maar komen dankzij de overdracht officieel in Belgische handen. De bacteriën in de vrieskasten van de beveiligde ITG-laboratoria tonen de wereldwijde diversiteit aan tbc-stammen en de verschillende resistentiepatronen.

De tbc-stammen uit het onderzoeks- en trainingsprogramma voor tropische ziekten van de WGO horen bij de verzameling mycobacteriestammen binnen het consortium van de Belgian Coordinated Collections of Microorganisms (BCCM), dat naast tbc ook Buruli-ulcus-stammen bevat. De publieke collectie is zo de grootste databank ter wereld waarmee tuberculosebacteriën getypeerd worden. Het BCCM-consortium werd in 1983 door de federale overheid opgericht om de verzamelingen micro-organismen in Belgische instellingen te coördineren.