Onderzoek naar voortplanting bij parasieten krijgt Boehringer Ingelheim Award

Frederik Van den Broeck, bioloog aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen en het Rega Instituut voor Medisch Onderzoek (KU Leuven) ontvangt de Boehringer Ingelheim Award voor zijn onderzoek naar de genomica van parasieten die infectieuze tropische ziekten veroorzaken. 

Klimaatverandering, migratie en wereldwijde handel leiden tot meer genetische uitwisseling tussen parasieten. Dit maakt ze veerkrachtiger en bemoeilijkt het bestrijden van ziekten. Van den Broecks onderzoek draagt bij aan de kennis over seksuele voortplanting bij parasieten. Zijn werk toont hoe genetische uitwisseling de verspreiding van ernstige ziekten, zoals leishmaniasis en de ziekte van Chagas, bevordert.

Van den Broeck onderzoekt de genetische variatie van ziekteverwekkende parasieten in Zuid-Amerika en Afrika. "Ik wil begrijpen hoe parasieten zich verspreiden en evolueren, en hoe ze beïnvloed worden door menselijke activiteiten". Hij voegt eraan toe: "Daarnaast verdiep ik me in de virale diversiteit binnen parasieten, en het verband met ziekten." Van den Broeck wil daarmee bijdragen aan het monitoren van tropische infectieziekten door middel van genomische surveillance.

Verwaarloosde ziekten treffen meer dan een zesde van de wereld

Ondanks hun impact op meer dan een zesde van de wereldbevolking, krijgen verwaarloosde tropische ziekten onevenredig minder wetenschappelijke aandacht dan hiv/aids, malaria, tuberculose en COVID-19. Door verschillende organismen te bestuderen, heeft Van den Broeck grote vooruitgang geboekt in het begrijpen van de natuurlijke diversiteit en evolutie van parasieten die schadelijk zijn voor mens en dier. Zijn onderzoek naar genoomdiversiteit draagt bij aan het opsporen van parasieten en het bestrijden van verwaarloosde tropische ziekten.

Boehringer Ingelheim Award voor Parasitologie

De Boehringer Ingelheim Award is een competitieve prijs voor jonge onderzoekers die innovatieve bijdragen hebben geleverd op het gebied van veterinaire of medische parasitologie en daarnaast parasitologisch onderzoek van uitmuntende kwaliteit hebben verricht.

Meer informatie over het onderzoek van Frederik Van den Broeck.