Overzicht stories
Artikels

Drie junioronderzoekers van het ITG ontvangen een doctoraatsbeurs van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek

Olivia, Niels en Lies zullen onderzoek doen naar habitatherstel, recidieven na behandeling bij lepra en een mogelijk vaccin tegen leishmaniasis
FWO_Winners_2026_2000x1200

De FWO-doctoraatsbeurzen hebben tot doel de professionele ontwikkeling te stimuleren van jonge onderzoekers die de kennis en innovatie van morgen mee vormgeven. In deze ronde kende het FWO 310 beurzen voor fundamenteel onderzoek en 178 voor strategisch basisonderzoek toe. Voor het ITG werden drie aanvragen goedgekeurd, wat neerkomt op een succespercentage van 27,2 % (3 begunstigden op 11 ingediende aanvragen). Alle drie de geselecteerde kandidaten zijn verbonden aan zowel het ITG als de Universiteit Antwerpen. Ze starten hun onderzoek op 1 november en zullen dit voornamelijk aan het ITG uitvoeren.

OliviaToles_5x4 Olivia Toles

Habitatherstel, herstel van de biodiversiteit en dynamiek van parasietengemeenschappen: theoretische modellen en empirische gegevens met elkaar verbinden

Olivia Toles, Unit Virusecologie, fundamenteel onderzoeksproject

De aantasting van leefgebieden door menselijke activiteiten en het verlies aan biodiversiteit worden steeds vaker in verband gebracht met het ontstaan van zoönotische ziekten. Waarom dat zo is, begrijpen we echter nog niet volledig. Het herstel van leefgebieden wordt vaak als een oplossing gezien, maar draait de achteruitgang niet zomaar terug. Het brengt een nieuw proces van gemeenschapsvorming op gang, waarbij de aanwezige gastheersoorten, de verdeling van hun levensstadia en de onderlinge verbondenheid van leefgebieden veranderen. Welke gevolgen dit heeft voor parasieten en het risico dat ziekteverwekkers van dieren op mensen overspringen, is nog onzeker.

Dit project onderzoekt hoe aantasting en het herstel van leefgebieden de diversiteit van ziekteverwekkers beïnvloeden. Aan de hand van gegevens over kleine zoogdieren uit het Yangambi-biosfeerreservaat in de Democratische Republiek Congo zal Olivia de vervanging van parasieten en de regionale diversiteit meten langs een herstelgradiënt en testen of parasieten eerder reageren en zich langzamer herstellen dan hun gastheren. Vervolgens zal ze een model ontwikkelen om aan te tonen hoe het stadium van herstel en de onderlinge verbondenheid van leefgebieden bepalen of parasieten blijven bestaan, uitsterven of terugkeren.

NielsVandenBossche_5x4 Niels Vanden Bossche

Biologische beoordeling van recidief na behandeling bij lepra

Niels Vanden Bossche, Afdeling Mycobacteriologie, fundamenteel onderzoeksproject

Lepra komt nog steeds voor in meer dan 120 landen, met jaarlijks ongeveer 200.000 nieuwe gevallen wereldwijd. Hoewel de ziekte te genezen is, bestaat er nog steeds geen betrouwbare biologische methode om te bevestigen dat een behandeling succesvol is geweest. Omdat Mycobacterium leprae niet in vitro kan worden gekweekt, kan niet met zekerheid worden vastgesteld of de bacterie volledig is verdwenenen blijft genezing een operationele definitie. Dit maakt het moeilijk om de onderliggende oorzaak van recidief te bepalen: gaat het om een terugval, een herinfectie of een vertraagde immuunreactie.

Om deze uitdaging aan te pakken, zal Niels onderzoek doen naar een uniek nationaal cohort van patiënten bij wie lepra opnieuw is vastgesteld op de Comoren, een sterk gebied waar de ziekte veel voorkomt en dat hij al eerder heeft kunnen bezoeken.

Tijdens zijn doctoraatsonderzoek zal hij geavanceerde sequencingmethoden en RNA-gebaseerde testen om de levensvatbaarheid van bacteriën te bepalen, combineren met klinische en epidemiologische gegevens.. Zo wil hij moleculair bewijs veramelen om recidieven na behandeling beter te kunnen classificeren. De resultaten van zijn onderzoek moeten bijdragen aan een betere behandeling en opvolging van resistentie, en de ontwikkeling en beoordeling van nieuwe therapieën ondersteunen.

LiesMensch_5x4 Lies Mensch

Nieuwe antigeencombinaties vertalen naar een volgende generatie Leishmania-vaccins

Lies Mensch, Afdeling Klinische Immunologie, strategisch basisonderzoeksproject

Leishmaniasis veroorzaakt jaarlijks tot een miljoen nieuwe ziektegevallen. Ondanks de grote vraag bestaat er nog steeds geen vaccin voor mensen. Een belangrijke hindernis bij de ontwikkeling van een vaccin was het gebrek aan kennis over  welke Leishmania-antigenen het lichaam van nature verwerkt en presenteert tijdens een actieve Leishmania-infectie. Deze informatie is essentieel voor het ontwerpen van op T-cellen gerichte vaccins. De afdeling Klinische Immunologie heeft deze hindernis inmiddels overwonnen door op basis van huidletsels va patiënten het eerste  Leishmania-immunopeptidoom samen te stellen. Daarbij werden  verschillende relevante antigenen geïdentificeerd. De immunogeniciteit van deze antigenen zal nu worden getest om te bepalen welke geschikt zijn voor de ontwikkeling van een vaccinconstruct.

Dit doctoraatsonderzoek richt zich op de ontwikkeling van een nieuwe generatie vaccinonstructen op basis van zelfversterkende RNA (saRNA). Daarvoor wordt eerst het  Target Product Profile geoptimaliseerd, een richtlijndocumentwaarin de gewenste kenmerken van een vaccin in ontwikkeling worden vastgelegd.. Vervolgens zullen verschillendekandidaat-saRNA-vaccinconstructen worden ontworpen, geformuleerd en getest in muismodellen. Hopelijk draagt dit onderzoek bij aan de ontwikkeling van het eerste  effectieve Leishmania-vaccin voor mensen.

Nieuws

Meer nieuws

Spread the word! Deel dit artikel op

Meer stories

  • MamaneMoussaDanBaki_2000x1200
    - Artikels

    Dr. Mamane Moussa Dan Baki verkozen tot alumnivertegenwoordiger in de Algemene Raad van het ITG

    Dr. Mamane Moussa Dan Baki (Niger) werd verkozen tot alumnivertegenwoordiger in de Algemene Raad van het ITG voor de periode 2026-2030.
  • InterviewThaoThyPham_1200x630
    - Artikels

    "Durf vragen te stellen: zo maak je jezelf zichtbaar"

    Nu het 66e ITG-Colloquium dichterbij komt, vertelt dr. Thao-Thy Pham, postdoctoraal onderzoeker en lid van het wetenschappelijk comité, over haar werk rond leishmaniase, de samenwerking met haar collega’s in Ethiopië en wat ze hoopt dat de deelnemers mee naar huis nemen.
  • Tumaini_2000x1200
    - Artikels

    Laatste voorbereidingen getroffen voor cruciale fase 2/3-vaccinstudie tegen Bundibugyo

    Tumaini, een cruciale klinische fase 2/3-studie, zal kandidaat-vaccins evalueren, waaronder Ervebo, als deel van de uitbraakrespons in de DRC. Er bestaat momenteel geen goedgekeurd vaccin tegen het Bundibugyovirus. Tumaini wil die leemte opvullen.
  • headerMRE
    - Artikels

    Eerste 100 medische vrijwilligers voor crisisinterventies volgen opleiding in het ITG

    Honderd vrijwillige artsen en verpleegkundigen zullen in Vlaanderen een Medische Reserve-Eenheid (MRE) vormen die snel inzetbaar is bij acute, lokale gezondheidscrisissen. Zij verzamelen vandaag voor het eerst op een opleidingsdag over infectieziekten en uitbraken in het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen. Daar werden ze verwelkomd door Caroline Gennez, Vlaams minister van Welzijn en Volksgezondheid die de komende drie jaar 250.000 euro per jaar uitrekt voor de MRE.
  • DSC04189_for web
    - Artikels

    Hoe een verpleegkundige uit Sierra Leone haar horizon verbreedde aan het ITG

    Maak kennis met afgestudeerde Fatmata Bintu Kargbo
  • Header
    - Artikels

    Infectioloog Isabel Brosius wint Eos Pipet 2026 voor haar leiderschap in mpox-onderzoek

    De vakjury prijst haar sterk wetenschappelijk werk en uitgesproken maatschappelijke betrokkenheid.
  • sequencing
    - Artikels

    Nauwe samenwerking zorgt voor een sterkere respons: gezamenlijk opgebouwde sequencing-expertise helpt de ebola-uitbraak in Bundibugyo ontrafelen

    Toen de huidige ebola-uitbraak in Bundibugyo in DRC de kop opstak, kwamen onderzoekers van ITG-partner Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) onmiddellijk in actie. ITG-professor Koen Vercauteren vertelt over de rol van langetermijninvesteringen in sequencing-technologieën en wetenschappelijke samenwerkingsverbanden.
  • AmaniKikula_LenkaBenova_2000x1200
    - Artikels

    "Dit onderzoek zal een veel grotere impact hebben op de mensen in Tanzania dan het doctoraat dat ik heb behaald op mij."

    Een interview met dr. Amani Kikula, een onderzoeker in verloskunde en gynaecologie uit Tanzania.
  • LaboratoryAHRI_Header_2000x1200
    - Artikels

    “Infectieziekten kun je niet bestuderen vanuit slechts één discipline”

    In de aanloop naar het 66e ITG-colloquium bespreken wetenschappelijke leiders prof. dr. Johan van Griensven (Instituut voor Tropische Geneeskunde) en dr. Endalamaw Gadisa (Armauer Hansen Research Institute) waarom mobiliteit een cruciale rol speelt in het begrijpen van infectieziekten en waarom onderzoekers verder moeten kijken dan hun eigen discipline.
  • MBOTE-BDBV_banner
    - Artikels

    Nieuwe studie brengt bundibugyo-ebolavirus voor het eerst uitgebreid in kaart

    Kennis over het Zaïre-ebolavirus geldt niet automatisch voor het Bundibugyo virus.