Nieuwe studie brengt bundibugyo-ebolavirus voor het eerst uitgebreid in kaart

Over het bundibugyo-ebolavirus is nog weinig bekend. Het virus dook voor de huidige uitbraak nog maar twee keer op, waardoor artsen en onderzoekers over weinig klinische en epidemiologische gegevens beschikken. De nieuwe MBOTE-BDBV-studie van het Congolese Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) en het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG), samen met internationale partners, moet daar verandering in brengen.

Over het bundibugyo-ebolavirus bestaan nog maar weinig klinische en epidemiologische gegevens. Klinische gegevens tonen welke symptomen patiënten krijgen, hoe ernstig die zijn en hoe hun toestand evolueert. Epidemiologische gegevens helpen onderzoekers te begrijpen wie besmet raakt, waar en wanneer dat gebeurt en hoe het virus zich verspreidt.

Vanaf de eerste test

Om een zo volledig mogelijk beeld te krijgen, volgt het studieteam patiënten zodra ze zich met verdachte symptomen bij een behandelingscentrum aanmelden. Daar worden ze twee keer op het virus getest. Het gaat om een observationele studie. De onderzoekers bepalen dus niet welke behandeling een patiënt krijgt. De deelnemers ontvangen de standaardzorg of een van de behandelingen die in de PARTNERS-studie getest wordt, terwijl het studieteam hun symptomen, testresultaten en ziekteverloop nauwkeurig registreert.

Door patiënten vanaf het begin te volgen, kunnen de onderzoekers nagaan hoe de ziekte zich ontwikkelt, welke organen tijdens verschillende fases van de ziekte worden aangetast en welke kenmerken wijzen op een groter risico op complicaties.

Kennis die artsen nu al kan helpen

De MBOTE-BDBV-studie loopt over een langere periode, maar de verzamelde informatie kan ook tijdens de huidige uitbraak al nuttig zijn. Een beter beeld van de eerste symptomen en het ziekteverloop helpt artsen om de ziekte sneller te herkennen en patiënten met een hoog risico eerder te identificeren.

Op langere termijn kunnen de resultaten bijdragen aan betere diagnostiek en patiëntenzorg. Ze kunnen onderzoekers ook helpen om beter te bepalen welke biologische kenmerken samenhangen met een ernstig ziekteverloop en welke gevolgen een infectie op langere termijn heeft.

Parallel met de PARTNERS study

Waar MBOTE-BDBV het ziekteverloop en de reactie van het lichaam observeert, onderzoekt PARTNERS of twee mogelijke behandelingen de overlevingskansen van patiënten kunnen vergroten. Zo vullen beide studies elkaar aan: de ene helpt het virus en de ziekte beter te begrijpen, de andere zoekt naar een doeltreffende behandeling.

Internationale samenwerking

De studie wordt geleid door het Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) en het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG). De behandelingscentra worden beheerd door de medische hulporganisatie ALIMA. Ook het Institut National de Santé Publique, Africa CDC, de Universiteit van Oxford en de Wereldgezondheidsorganisatie werken mee aan het onderzoek.

De studie is mogelijk dankzij steun van de Belgische Directie-Generaal Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Hulp (DGD).