Mpox-virus overdraagbaar van moeder op kind tijdens zwangerschap

Mpox werd eerder al in verband gebracht met zwangerschapscomplicaties, maar bewijs voor overdracht van moeder op kind bleef tot nu toe beperkt. Deze studie plaatst mpox in het rijtje van virussen die de foetus kunnen aantasten, zoals het rubellavirus (veroorzaker van rodehond), het varicellavirus (veroorzaker van waterpokken) en het zikavirus.

Dit heeft belangrijke gevolgen, want in de huidige uitbraak van de Clade Ib-variant in de DRC, die vooral via seksueel contact wordt verspreid, raken zeer vaak jonge vrouwen besmet. Hierdoor stijgt het aantal infecties onder zwangere vrouwen.

Professor Placide Mbala-Kingebeni, hoofd van het Epidemiology and Global health Department van het INRB, benadrukt de urgentie: "Elke dag lopen vrouwen risico op besmetting. We moeten dringend ingrijpen om hen, en in geval van een zwangerschap hun ongeboren kind, beter te beschermen. Daarnaast is het cruciaal om de uitbraak in grote delen van de DRC, waaronder Kinshasa, in te dammen. Vaccinatie en veilige, doeltreffende behandelingen zijn daarbij hard nodig."

Financiering

Het onderzoek werd gefinancierd door het Belgische Directoraat-Generaal voor Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Hulp, het European & Developing Countries Clinical Trials Partnership (EDCTP3) en het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO).

Het ITG en het INRB werken al jaren samen rond onderzoek naar mpox. Met de steun van het Belgische Directoraat-Generaal voor Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Hulp konden ze de nieuwe virusvariant identificeren, een doorbraak die bijdroeg aan het uitroepen van een internationale gezondheidscrisis. Dit gaf een impuls aan grootschalige vaccinatiecampagnes in de DRC. België ondersteunt het INRB en het ITG bij het toedienen van vaccins aan 10.000 kwetsbare patiënten, en onderzoekt daarbij ook hoe effectief de vaccins zijn bij mensen die meerdere aandoeningen tegelijk hebben.