Het lassavirus wordt verspreid via de urine of uitwerpselen van bepaalde ratten (geslacht Mastomys). Mensen raken meestal besmet via gecontamineerd voedsel of drank of door inhalatie (stof van uitwerpselen of aerosol urine). Besmetting van mens tot mens is mogelijk door blootstelling aan het virus in bloed, weefsels en lichaamsvochten van met lassa geïnfecteerde personen. Besmetting gebeurt niet via terloops sociaal contact.

Voornaamste risicogroepen

• Bewoners van of reizigers naar endemische regio’s met risico op contact met ratten
• Medisch en paramedisch personeel dat instaat voor de verzorging van lassapatiënten
• Personen die voor zieke familieleden gezorgd hebben en/of lichaamsvochten of overleden patiënten hebben aangeraakt

Incubatietijd

1 tot 3 weken na besmetting

Symptomen

• In 80% van de gevallen: geen
• In 20% van de besmettingen: koorts, hoofdpijn, algemene malaise. Dit kan evolueren naar een meer ernstige vorm met bloedingen, braken, ademhalingsmoeilijkheden, zwelling van het gelaat, pijn in borst en buik, shock, met dood tot gevolg.

Behandeling

• Intensieve ondersteunende zorgen en behandeling eventuele verwikkelingen
• Toediening van antivirale middelen zoals ribavirine

Preventie

• Vermijden van contact met uitwerpselen en urine van ratten en andere knaagdieren
• Vermijden van contact met lichaamsvochten van zieke personen
• In het hospitaal: strikte isolatie van de patiënten en het gebruik beschermende kledij (masker, handschoenen, jassen …)

Er is geen vaccin op de markt tegen lassakoorts.

Links

• Volledig reisadvies voor Nigeria
• Centers for Disease Control and Prevention - Lassa fever
• World Health Organization - Lassa fever
• European Centre for Disease Prevention and Control - Lassa fever